หวเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ และทักทายอย่างเป็นธรรมชาติ: “สวัสดีครับป้า”
“เฮ้ สวัสดีจ้ะ”
แม่ม่ายซุนดูเหมือนจะตกใจเล็กน้อย ราวกับว่าเธอไม่คาดคิดว่ากู่หยวนที่ลือกันว่าเป็นคนดุร้ายและชั่วร้ายนั้นจริงๆ แล้วใจดีมาก เธอก็รีบตบหัวลูกชาย: “รีบเรียกพี่อาหยวนเร็ว”
เด็กชายจับมือแม่ม่ายซุนและซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเธอ ไม่กล้าพูดอะไร เพียงแค่กล้ามองกู่หยวนผ่านช่องว่างด้วยดวงตาที่สดใสของเขา
“เจ้าเด็กนี่!”
แม่ม่ายซุนลูบหัวเขา แต่ไม่ได้พูดอะไรมาก เธอโค้งคำนับและขอบคุณแม่ของกู่หยวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นก็ร่ำลาและจากไป
หลังจากแม่ลูกเดินจากไป กู่หยวนก็มองแม่ของเขาแล้วถามด้วยความสงสัย: “แม่ครับ แม่ลูกคู่นี้เกิดอะไรขึ้น…”
“อ๋อ พวกเขามาขอยืมข้าว”
แม่ของกู่หยวนถอนหายใจและส่ายหัว:
“ปีนี้เก็บเกี่ยวไม่ดี หลังจากจ่ายค่าเช่าแล้ว ก็ไม่มีข้าวเหลือให้แม่ลูกมากนัก จนกระทั่งเมื่อวานนี้ ไหข้าวที่บ้านก็ว่างเปล่าแล้ว”
“เมื่อครู่นี้ แม่ลูกนั่งคุกเข่าอยู่ที่หน้าประตู อยากจะขอให้ครอบครัวเรายืมข้าวให้พวกเขาบ้าง”
“สองคนนี้คงเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วหมู่บ้านมาทั้งวันแล้ว และในที่สุดก็มาถึงคิวบ้านเรา แต่ในเวลานี้ของปี มีครอบครัวไหนบ้างที่มีข้าวเหลือเฟือ?”
กู่หยวนยิ้มและถามอย่างรู้ดี: “แล้วแม่ไม่ได้ให้ยืมหรือ?”
ก่อนที่แม่ข
