รอจนกระทั่งตะกร้าหวายทรงกลมเรียบง่ายที่สุดสานเสร็จเรียบร้อย แต่ก็เป็นเรื่องหลังจากนั้นหนึ่งชั่วโมงกว่า
เซวียเสี่ยวหรั่นแหงนหน้ามองท้องฟ้าสดใสเหนือศีรษะ ก่อนมองตะกร้าหวายในมือของตนเอง พลางใช้มือลูบคลำอยู่ครู่ใหญ่เพื่อขับไล่ความชา กว่าจะสานเสร็จเปลืองแรงไปมาก ท้ายที่สุดกลับได้ตะกร้าบูดๆ เบี้ยวๆ ใบหนึ่ง แต่ยังพอใช้งานได้
“เฮ่อ… เหนื่อยทั้งกายเหนื่อยทั้งใจ ได้แค่ตะกร้าอัปลักษณ์ใบเดียว”
เซวียเสี่ยวหรั่นโยนเถาวัลย์ที่เหลือไปด้านข้างอย่างหมดแรง จากนั้นก็หยิบตะกร้าเข้าไปในถ้ำ ด้านในกลิ่นหอมของไก่ตุ๋นลอยฟุ้งไปทั่ว
“ว้าว หอมจังเลย” เซวียเสี่ยวหรั่นกลืนน้ำลาย
เซวียเสี่ยวหรั่นเจียดเวลาหยิบเห็ดโคนใส่ลงไปในหม้อก่อนอย่างอื่น น้ำแกงไก่เห็ดใส่เห็ดที่ไม่ใส่เกลือหรือเครื่องปรุงตุ๋นเสร็จเรียบร้อยแล้ว
เซวียเสี่ยวหรั่นนำใบเผือกมาทบกันสองชั้นแล้วห่อรอบหม้อก่อนยกลงจากเตา
“อุ๊ย ร้อนๆๆ”
เธอวางหม้อลงด้านข้างอย่างระมัดระวัง แล้วรีบเอามือออกจากหม้อ
เหลียนเซวียนย่นคิ้วเหลือบมาที่นาง เขาเขี่ยฟืนออกมาข้างนอกหมดแล้ว นางจะรอสักหน่อยไม่ได้เลยหรือ
“โอ้โห น้ำแกงนี้ตุ๋นจนเหลืองอร่าม แค่ดูก็รู้แล้วว่าคือสุดยอดแห่งการบำรุงร่า
