ยิ่งไปกว่านั้น บาดแผลที่ข้าได้รับก็มีเพียงรอยขีดข่วนที่หลังมือเท่านั้น นับว่าโชคดี
[โลกนี้ช่างดูสงบเสียนี่กระไร]
คำพูดของตาแก่ชินทำให้ข้าพอเข้าใจความหมายของเขา หรือบางทีอาจเป็นเพราะเพียงแค่สำนักฮวาซานที่เป็นเช่นนี้
แต่ไม่ว่าอย่างไร โลกในตอนนี้ก็สงบกว่ายุคที่ข้าเคยเผชิญมาในอดีตมากนัก
‘แม้ความสงบนี้จะเหลือเวลาอีกไม่นานก็ตาม’
อีกเพียงไม่กี่ปี…
ช่วงเวลาหายนะที่ข้าสาปแช่งนักหนากำลังคืบคลานเข้ามา
◇◆
เมื่อข้ากลับมาถึงที่พัก ก็พบว่าตอนนี้เป็นช่วงบ่าย
บรรดาคนรับใช้กำลังวุ่นวายกับงานบ้าน
‘วีซอลอาอยู่ที่ไหนนะ?’
ข้าเริ่มชินกับการมองหาวีซอลอาเป็นอย่างแรกทุกครั้งที่กลับมา และเป็นไปตามคาด—นางอยู่ท่ามกลางกลุ่มคนรับใช้ กำลังช่วยพวกเขาทำงานบ้าน
ทันทีที่นางเห็นข้า นางก็ยิ้มกว้างและโบกมือมาให้ ข้าจึงโบกมือกลับไปตามมารยาท
หากวีซอลอาอยู่ที่นี่ เช่นนั้นผู้อาวุโสเซียนกระบี่ก็คงอยู่ด้วย… แต่พอข้ากวาดสายตาไปรอบๆ กลับไม่พบเขาเลย
ไม่น่าเป็นไปได้ที่วีซอลอาจะมาที่นี่เพียงลำพัง
แต่จะว่าไป… ข้าก็ไม่มีสิทธิ์ไปกังวลเรื่องของเขา
ข้าสลัดความคิดเหล่านั้นออกไป แล้วตรงเข้าห้องพักของตนเอง
เมื่อเปิดประตูเข้าไป ข้าคิดว่านัมกุงบีอาคงยังหลับอยู่ แต่กลับพบว่า…
ห้องว่างเปล่า
“นางหายไปไหนอีกแล้ว?”
ผ้าปูที่นอนถูกพับไว้อย่างเรียบร้อย ดูเหมือนนางจะออกไปได้สักพักแล้ว…
แต่นางจะไปที่ไหนในสำนักฮวาซานกัน?
