ข้าคิดว่าเพียงแค่แข็งแกร่งพอจะเอาตัวรอดก็เพียงพอแล้ว ตั้งใจเช่นนั้นมาเป็นเวลาหลายเดือนแล้วแท้ ๆ
แต่พอได้รับวาสนาบางอย่าง ข้ากลับโลภอยากก้าวไปให้ไกลกว่าเดิม
—ก็ยังคงเป็นจอมยุทธ์อยู่ดีสินะ
เมื่อพลังร้อนระอุในกายสงบลง ข้าก็รับรู้ได้ถึงความเงียบสงบของค่ำคืน
เสียงจิ้งหรีดเรไรดังระงมอยู่รอบกาย แทรกซึมเข้าสู่โสตประสาท
ข้าค่อยๆ ผ่อนคลายตัวเองเอนหลังพิงเบาะ นี่คงเป็นผลจากการฝึกฝนที่กินพลังงานไปไม่น้อย
โดยปกติ ในช่วงเวลาที่ความคิดปลอดโปร่งเช่นนี้ ข้ามักจะครุ่นคิดถึงเรื่องที่ต้องทำในอนาคต หรือไม่ก็ถูกอดีตอันเลวร้ายตามหลอกหลอน
ทว่า…พักหลังมานี้ ข้ากลับไม่คิดถึงเรื่องเหล่านั้นเลย
เป็นเพราะกลิ่นหอมของดอกเหมยที่อบอวลไปทั่วรถม้าคันนี้
ตั้งแต่ที่ข้าหยุดหมุนเวียนพลังปราณ ความหอมอ่อนๆ ของดอกเหมยก็ซึมลึกเข้าไปถึงจิตใจ ขนาดทำให้รู้สึกมึนเล็กน้อย
หากถามว่ากลิ่นนี้มาจากไหน ก็คงไม่พ้นศิลาเมิ่งฮวา ที่อยู่ตรงอกของข้านั่นเอง
“…ไม่มีเวลาหยุดพักเลยจริง ๆ”
กลิ่นหอมอบอวลที่แตะต้องปลายจมูกทำให้ข้าเผลอยิ้มออกมาอย่างหมดแรง
ศิลาเมิ่งฮวาที่ข้าได้รับจากผู้อาวุโสสอง กำลังแผ่กลิ่นหอมออกมาจากอกของข้า
ในช่วงแรก มันถูกห่อหุ้มด้วยผืนผ้าจึงไม่ส่งผลอะไร แต่ตั้งแต่ไม่กี่วันก่อน แม้จะไม่ได้แกะออก กลิ่นของมันก็เริ่มฟุ้งออกมาเอง
