รถม้าเดินทางมาถึงประตูอย่างรวดเร็ว แม้ว่าในตอนแรกมันจะดูอยู่ไกลมากเมื่อข้ามองเห็น.
เมื่อม้าสีแดงหยุดลง บุคคลหนึ่งก็ก้าวลงจากรถม้า.
ชายวัยกลางคน ผู้มีแผลเป็นยาวพาดผ่านครึ่งใบหน้า สวมอาภรณ์สีแดงซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของตระกูลกู่.
ผู้คนมากมายไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองชายผู้มีดวงตาสีแดงคมกริบผู้นั้น.
‘…ท่านพ่อ’
เขาคือเจ้าแห่งซานซีและผู้นำของตระกูลกู่ บิดาของข้า กู่ชอลอึน.
บุคคลที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในยอดฝีมือไม่กี่คนที่ยังคงมีชีวิตอยู่ในท่ามกลางผู้คนมากมายในสหพันธมิตรยุทธภพ กำลังยืนอยู่ตรงนี้.
ท่านพ่อกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนที่สายตาจะหยุดอยู่ที่ข้าชั่วครู่.
ข้ามองตอบกลับไป โดยไม่เบือนหน้าหนี.
สายตาอันแหลมคมนั้น ข้าจำได้ดีว่ามันน่ากลัวเพียงใดในช่วงวัยเยาว์ของข้า.
หลังจากจ้องมองข้าอยู่ครู่หนึ่ง ท่านพ่อก็เบือนสายตาจากข้า และหันไปมองคนอื่นๆ ที่อยู่ ณ ที่นั้นต่อไป ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น.
พูดตามตรง การกระทำนี้ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ท่านพ่อเป็นเช่นนี้เสมอ.
“ท่านประมุข ยินดีที่ท่านกลับมาโดยไม่มีปัญหาใดๆ ”
“นายพล”
“ขอรับ ท่านประมุข”
“ตอนนี้มียอดฝีมือที่พร้อมปฏิบัติหน้าที่หรือไม่?”
“หน่วยกระบี่ที่หนึ่งเพิ่งกลับมาและกำลังพักอยู่ ส่วนหน่วยกระบี่ที่สี่พร้อมปฏิบัติหน้าที่แล้วขอรับ”
“ถ้าเช่นนั้น บอกหัวหน้าหน่วยกระบี่ที่สี่ให้มาพบข้าก่อนค่ำนี้”
