“ท่านครับ ราคาข้าวในเมืองขึ้นอีกแล้วครับ”
ในช่วงบ่ายแก่ๆ ของเดือนพฤษภาคม เย่หยูได้มาที่ห้องทำงานและบ่นกับหวางเฉินซึ่งกำลังฝึกเขียนพู่กันว่า “ราคาข้าวที่เคยอยู่ที่สามเหรียญต่อปอนด์ ตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็นห้าเหรียญแล้ว เจ้าของร้านขายข้าวบอกว่าราคาจะเพิ่มขึ้นอีกในอนาคต”
“เอ่อ?”
หวางเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและวางพู่กันเขียนอักษรลง: “มันขึ้นมากขนาดนั้นเลยเหรอ?”
หลังจากแต่งงานกับเย่ได แม้ว่าเขาจะไม่สนใจงานบ้าน แต่เขายังคงมีความเข้าใจเกี่ยวกับราคาในท้องถิ่นอยู่บ้าง
ราคาข้าวสารมักจะมีเสถียรภาพมาก โดยปกติจะขึ้นลงประมาณสองถึงสามเหรียญต่อกิโลกรัม และมีความผันผวนมากเพียงเล็กน้อย
เนื่องจากเกี่ยวข้องกับการดำรงชีพและความมั่นคงของประชาชน รัฐบาลจึงได้ดำเนินการปราบปรามการกักตุนและการเก็งกำไร
ราคาข้าวตอนนี้เพิ่มขึ้นจากสามเหรียญเป็นห้าเหรียญ ถือเป็นการเพิ่มขึ้นที่น่าตกใจจริงๆ
เนื่องจากราคาข้าวและธัญพืชอื่นๆ เชื่อมโยงกัน หากราคาข้าวสูงขึ้น ราคาธัญพืชอื่นๆ ก็จะสูงขึ้นตามไปด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และเนื่องจากอาหารหลักของผู้คนในเมืองใหญ่ๆ ส่วนใหญ่เป็นการผสมผสานกันของทั้งสองอย่าง พวกเขาจึงมีความอ่อนไหวต่อราคาเป็นอย่างมาก
การที่ราคาข้าวพุ่งสูงขึ้นเช่นนี้จะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงอย่างแน่นอน เพราะผู้คนจำนวนมากจะต้องอดอาหาร!
“ใช่.”
เซียวหยูมีสีหน้ากังวล “อาจารย์ โรงเรียนของเราบริโภคธัญพืชมากกว่าร้อยกิโลทุกวัน
