หลี่จินกลับบ้านภายใต้แสงจันทร์โดยถือห่อกระดาษน้ำมันหนักๆ และฮัมเพลงเรื่อยเปื่อย
“ไอ้สารเลว ทำไมเพิ่งกลับมาตอนนี้ล่ะ”
หลี่เปิดประตูให้เขา แต่เกือบจะถูกกลิ่นแอลกอฮอล์ฉุนของชายคนนั้นกระแทกจนล้มลงกับพื้น: “คุณดื่มไปมากแค่ไหน?”
“ไม่มากหรอก แค่ไวน์แอปริคอตบลอสซัมสองเหยือกเท่านั้น”
หลี่จินหัวเราะในลำคออย่างเมามาย ก่อนจะยัดห่อกระดาษน้ำมันในมือใส่มือภรรยา “นี่คืออาหารและเครื่องดื่มที่ฉันเอามาให้ เหมาะจะเป็นของว่างยามดึกสำหรับคุณมาก”
หลี่เป็นคนตะกละ และเธอก็ยิ้มขณะชั่งน้ำหนักห่อกระดาษน้ำมันที่หนักในมือของเธอ: “อะไรทำให้คุณมีความสุขมาก?”
หลี่จินเดินเข้ามาในห้อง นั่งลงบนเก้าอี้ แล้วตอบอย่างพึงพอใจว่า “วันนี้ฉันจับเต่ากระดองนิ่มได้ตัวหนึ่ง แล้วทำเงินได้สิบตำลึง ฉันให้เงินแก่จางไปสามตำลึง”
จริงหรือ
นางหลี่ดีใจมาก “เต่ากระดองอ่อนตัวนี้มาจากไหน”
หลี่จินเป็นเจ้าหน้าที่เก็บภาษีในรัฐบาลมณฑล ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ค่อนข้างมีรายได้ดี แต่ผู้บังคับบัญชาของเขานั้นโลภมากและน่ารังเกียจ ดังนั้นจำนวนกำไรที่เขาสามารถทำได้จริงจึงมีจำกัด
พ่อค้าแม่ค้าและพ่อค้าแม่ค้าในพื้นที่ไม่ใช่คนโดนรังแกง่ายๆ นะ!
ทุกวันนี้ หลี่จินสามารถทำกำไรได้สิบตำลึงจากการดึงปลาขึ้นมาจากน้ำอย่างลับๆ ต่อให้ให้เงินสามตำลึงแก่จาง เขาก็ยังทำกำไรได้มหาศาล
“นักวิชาการจากต่างเมือง”
หลี่จินโบกมืออย่างไม่ใส่ใจและพูดว่า “ไปต้มน้ำมา ฉันจะแช่เท้าแล้วก็จะรู้
