“มอบให้ล่วงหน้างั้นรึ?”
คิ้วสีเทาขาวของตาเฒ่าเฉินกระตุกวูบ เขากล่าวด้วยรอยยิ้มที่ดูคล้ายไม่ได้ยิ้มว่า:
“ไอ้หนุ่มอย่างเจ้านี่ดีดลูกคิดรางแก้วได้เก่งนักนะ!”
“เพียงแต่เจ้าอย่าลืมไปเสียล่ะ ในเมื่อมันคือข้อตกลง ก็ควรจะทำให้มันดูเป็นข้อตกลงเสียหน่อย”
เมื่อเห็นว่ากู้หย่วนดูจะผิดหวังเล็กน้อย เขาก็เปลี่ยนน้ำเสียง:
“แต่จะมอบให้ล่วงหน้าเลยก็ใช่ว่าจะไม่ได้ เพียงแต่ข้าให้เจ้าได้แค่ครึ่งเล่มแรกเท่านั้น ซึ่งก็คือเคล็ดวิชาเต่าลี้ลับซ่อนกระดองสำหรับระดับผู้ฝึกยุทธ์ ส่วนครึ่งหลังสำหรับระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียน ต้องรอให้เรื่องนี้จบลงเสียก่อน ข้าถึงจะมอบให้เจ้าได้”
“ครึ่งเล่ม…”
กู้หย่วนพยักหน้ารับคำ
“ตกลง ครึ่งเล่มก็ครึ่งเล่ม!”
ตาเฒ่าเฉินล้วงเอาสมุดจดบันทึกเก่าเหลืองเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ บนหน้าปกมีตัวอักษรเขียนตวัดพลิ้วไหวราวกับมังกรผงาดว่า
‘เคล็ดวิชาเต่าลี้ลับซ่อนกระดอง’
แคว่ก——
ตาเฒ่าเฉินฉีกแบ่งครึ่งสมุดเล่มนั้นอย่างฉับไว ก่อนจะยื่นครึ่งแรกให้กู้หย่วน พลางกล่าวว่า:
“ไอ้หนุ่ม ของก็ให้เจ้าไปแล้ว ข้าเพียงหวังว่า เจ้าจะไม่ทำให้ข้าต้องผิดหวัง…”
ทว่ากู้หย่วนกลับฟังออกถึงความหมายแฝงบางอย่างในคำพูดนั้น เขาหัวเราะรับ
“ผู้อาวุโสโปรดวางใจ ข้อดีที่สุดของข้าก็คือรักษาสัจจะยิ่งชีพ พูดคำไหนคำนั้น ในเมื่อข้ารับปากท่านแล้ว ข้าย่อมรู้ดีว่าควรต้องทำอย่างไร!”
“ดีมาก! เจ้าเป็นเด็กหนุ่มที่หัวไว นิสัยใจคอก็ไม่เลว
