“ข้ากับเจ้าไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกัน เหตุใดข้าต้องฆ่าเจ้าด้วย? อย่างมากก็แค่ให้เจ้าช่วยปิดปากเงียบให้ข้าก็พอ”
ตาเฒ่าเฉินมองเขาอย่างแปลกใจ:
“พึงรู้ไว้เถิดว่าข้าเองก็มาจากสำนักมาตรฐานที่เที่ยงธรรม แม้จะเคยมีประวัติด่างพร้อยไปบ้าง แต่ก็ไม่ถึงขั้นเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ส่งเดชหรอกน่า”
“กลับกันเป็นเจ้าต่างหากไอ้หนุ่ม ถ้าข้าเดาไม่ผิด สัตว์อสูรที่เจ้าเลี้ยงไว้ ตอนนี้คงกำลังซ่อนตัวอยู่ในเงามืด และเตรียมพร้อมจะลอบกัดข้าอยู่ตลอดเวลาเลยล่ะสิ?!”
“ผู้เฒ่าเฉินล้อข้าเล่นแล้ว ท่านเป็นถึงผู้อาวุโส ข้าจะกล้าล่วงเกินท่านได้อย่างไร”
ถูกพูดแทงใจดำเข้าเต็มเปา ทว่ากู้หย่วนกลับไม่รู้สึกเก้อเขิน เขาหัวเราะกลบเกลื่อน ในขณะที่แอบส่งกระแสจิตไปปลอบตะขาบหลังเหล็กให้ทำตัวดีๆ อย่าเพิ่งสร้างความวุ่นวายอะไรขึ้นมา
ตาเฒ่าเฉินก็ไม่ได้เปิดโปงอะไรต่อ เพียงแต่บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มจางๆ ที่ดูลึกล้ำยากจะหยั่งถึง:
“ไอ้หนุ่มกู้ ความจริงเจ้าจะไม่รับปากก็ไม่เป็นไร เพียงแต่หากเจ้าพลาดโอกาสในครั้งนี้ไป ข้าเกรงว่าเจ้าคงต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่!”
“โอ้? เหตุใดผู้อาวุโสถึงกล่าวเช่นนั้นเล่า?”
เห็นตาเฒ่าทำท่าทางจริงจัง กู้หย่วนก็อดแปลกใจไม่ได้:
