ยบสนิททันทีทหารใหม่ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ “ริบสิทธิ์ในการเป็นหน่วยพิทักษ์ราตรี?!”‘ทุกคืนเที่ยงคืนคัดแปดสิบคนท้ายสุดออก… นั่นหมายความว่าก่อนถึงวันที่เจ็ด จะมีทหารใหม่สี่ร้อยแปดสิบคนถูกตัดสิทธิ์ในการเป็นหน่วยพิทักษ์ราตรี?’‘นี่มันคัดออกไปมากกว่าสองในสามของทหารใหม่เลยนะ!’“การลงโทษด้วยการตัดสิทธิ์ในการเป็นหน่วยพิทักษ์ราตรีมันไม่มากเกินไปหรือครับ?” มีคนในกลุ่มทหารใหม่อดไม่ไหวต้องเอ่ยปาก “พวกเราอุตส่าห์ทนฝึกมานานขนาดนี้……ถ้าถูกคัดออก ความทุกข์ทรมานทั้งหมดก็สูญเปล่าน่ะสิ?”“พวกนายควรจะรู้ว่าวันนี้หน่วยพิทักษ์ราตรีรับทหารใหม่เข้ามาจำนวนมากกว่าทุกปีที่ผ่านมา” หลินชีเยี่ยกวาดตามองทหารใหม่อย่างเรียบเฉย “พวกนายคิดว่าทำไมล่ะ?”“เพราะสงครามกำลังจะมาใช่ไหมครับ?”“นั่นเป็นแค่ส่วนหนึ่งของเหตุผล” หลินชีเยี่ยพูดอย่างไม่สะทกสะท้าน “การเพิ่มจำนวนรับเข้า ก็เพื่อคัดเลือกคนที่มีความสามารถได้ดีขึ้น มีใครบอกฉันได้ไหม สงครามกำลังจะมาถึง ถ้าความสามารถของพวกนายไม่เพียงพอที่จะรับภาระในการปกป้องต้าเซี่ย แล้วทำไมต้องก้าวเข้าสู่สนามรบด้วย?” พวกทหารใหม่ตกอยู่ในความเงียบ ไม่มีใครตอบคำถามในดวงตาของหลินชีเยี่ยมีแววผิดหวังวูบผ่านไปจนแทบไม่ทันสังเกต“สรุปก็คือ พวกนายทุกคนต้องทุ่มเทสุดความสามารถเพื่อให้การฝึกครั้งนี้สำเร็จ และระหว่างพวกนายด้วยกันเองห้ามโจมตีกัน ห้ามใช้วิธีการใดๆ เพื่อขัดขาเพื่อน
