ึงเวลาแล้ว ทำไมไป๋หลี่พั่งพั่งยังไม่มาอีก?”“เขาเป็นคนขี้ลืมอยู่แล้ว การมาสายไม่ใช่เรื่องแปลก” เฉาเยวียนถอนหายใจขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่นั้น ชายวัยกลางคนผมหงอกขาว สวมชุดสูทท่าทางสง่าผ่าเผย เดินออกมาจากด้านหลังของห้องจัดงานอย่างช้าๆ ทันทีที่เขาปรากฏตัว ก็ดึงดูดสายตาของทุกคนรอบข้างตัวแทนจากบริษัทและตระกูลอื่นๆ ต่างยิ้มและเข้าไปทักทายด้วยท่าทางที่คุ้นเคย“นั่นคือประธานไป๋หลี่กรุ๊ป ไป๋หลี่ซินใช่ไหม?” เฉาเยวียนเพ่งพินิจด้วยสีหน้าแปลกๆ “ดูไม่เหมือนไป๋หลี่พั่งพั่งเลยนะ……”อันชิงอวี๋ครุ่นคิด “อาจจะเป็นการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม?”หลินชีเยี่ยก็กำลังพิจารณาชายคนนี้เช่นกัน ในขณะเดียวกัน ไป๋หลี่ซินที่อยู่ในกลุ่มคนดูเหมือนจะสังเกตเห็นพวกเขาด้วย อีกฝ่ายยิ้มและพยักหน้าเล็กน้อยหลินชีเยี่ยตอบรับด้วยรอยยิ้มสุภาพหลังจากที่ไป๋หลี่ซินทักทายแขกคนอื่นๆ เสร็จแล้ว เขาก็เดินไปที่กลางห้อง ที่นั่นมีแท่นสีขาวสูงสำหรับการแสดงดนตรีคลาสสิก เขาถือแก้วไวน์ในมือ ค่อยๆ ก้าวขึ้นบันไดอย่างไม่รีบร้อน แต่ละก้าวมั่นคงราวกับภูเขา“ขอบคุณทุกท่านที่สละเวลาอันมีค่ามาร่วมงานเลี้ยงวันเกิดนี้” เสียงของไป๋หลี่ซินทุ้มต่ำและมีเสน่ห์ ริมฝีปากประดับรอยยิ้มอยู่ตลอดเวลา ดวงตาล้ำลึกกวาดมองใบหน้าของแขกด้านล่างเวที“ผม ไป๋หลี่ซิน เริ่มต้นจากมือเปล่า ใช้เวลาสามสิบห้าปี ในที่สุดก็พัฒนาไป๋หลี่กรุ๊ปมาถึงจุดนี้ได้……”ไป๋หลี่ซินเริ่มการกล่าวสุนทรพจน
