้าหัวเราะพลางยกถ้วยชาขึ้น “เพื่อเฉลิมฉลองที่ตาของเสี่ยวชีหายดีแล้ว ชนแก้ว!”“ชนแก้ว!”“ชนแก้ว!!”……ใต้นภาอันมืดครึ้ม แสงสนธยาในยามโพล้เพล้พลันจางหาย ราวกับโลกทั้งใบถูกปกคลุมด้วยผ้าม่านสีดำสายฝนโปรยปรายท่ามกลางสายลมแสงไฟส่องประกายรำไรในย่านตัวเมืองที่อยู่ห่างไกลท่ามกลางย่านที่อยู่อาศัยเก่าๆ แห่งนี้ มีร่างหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีแดงเข้มกำลังวิ่งฝ่าสายฝน มือของเขาถือกระเป๋าเดินทางใบใหญ่สายฝนไหลลงมาตามใบหน้าของจ้าวคงเฉิง แม้จะเป็นฝนในฤดูร้อน แต่กลับให้ความรู้สึกเย็นเยียบอย่างประหลาด“พวกนายแน่ใจนะว่าราชาหน้ากากปีศาจกำลังมุ่งหน้าไปทางนั้น?” จ้าวคงเฉิงขมวดคิ้วเสียงของอู๋เซียงหนานดังขึ้นในหูฟัง“ไม่แน่ใจ สิบนาทีก่อน หน่วยค้นหาของเราพบรอยเลือดของราชาหน้ากากปีศาจในท่อระบายน้ำใกล้เคียง จากร่องรอยการเคลื่อนไหว คาดว่าจุดหมายปลายทางน่าจะเป็นย่านที่อยู่อาศัยเก่าๆ นั่น หรือไม่ก็ใจกลางเมือง”“มีสองแห่งที่ต้องสงสัยงั้นเหรอ?”“ใช่”“แล้วจะทำยังไง? แบ่งกำลังกันไปเฝ้าสองที่เลยไหม?”“ในทางทฤษฎีแล้วก็ต้องเป็นแบบนั้น แแต่ใจกลางเมืองมีผู้คนพลุกพล่าน เราไม่สามารถอพยพผู้คนได้ง่าย หากราชาหน้ากากปีศาจปรากฏตัวในใจกลางเมือง ไม่เพียงแต่จะทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดความตื่นตระหนกได้ง่าย เช่นนั้นเราจึงส่งกำลังพลส่วนใหญ่ไปประจำการที่ใจกลางเมืองแล้ว”“แล้วย่านที่อยู่อาศัยเก่าล่ะ? หากราชาหน้ากากปีศาจปรา
