ตื้นของถ้ำใต้ดินอันมืดมิด กลุ่มที่เคลื่อนไหวคึกคักที่สุดกลับเป็นเหล่าผู้ฝึกหัดเวทที่ฝ่ายจอมเวทนอกรีตฟูมฟักขึ้นมา และทางสมาคมเองก็น้อยนักที่จะส่งจอมเวททางการลงไปลุยเอง ส่วนใหญ่ผู้ที่รับหน้าเสื่อทำภารกิจก็มักจะเป็นผู้ฝึกหัดเวทเช่นกัน
สถานที่แห่งนั้นจึงกลายเป็นสมรภูมิแนวหน้าในการประลองกำลังและเข่นฆ่ากันระหว่างผู้ฝึกหัดเวทของทั้งสองฝ่าย การต่อสู้ที่นองเลือดเกิดขึ้นแทบทุกวี่ทุกวัน แต่ผลลัพธ์ที่ได้มาก็คือ ผู้ฝึกหัดเวทที่รอดชีวิตล้วนผ่านการชุบตัวด้วยเลือดสดๆ จนขัดเกลาความดุร้ายและเย็นชาตามแบบฉบับจอมเวทสายต่อสู้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
…………
เมื่อเรือเหาะค่อยๆ ร่อนลงจอดบริเวณจุดทำภารกิจ กริมก็ต้องเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ จุดทำภารกิจกลับกลายเป็นเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ซึ่งผิดไปจากภาพดินแดนรกร้างที่เขาจินตนาการไว้พอสมควร
แต่เมื่อคิดดูอีกที ที่นี่ตั้งอยู่ติดกับปากทางเข้าถ้ำใต้ดินอันมืดมิด ทรัพยากรล้ำค่าที่มีเฉพาะโลกใต้ดินจึงถูกลำเลียงออกมาเป็นระยะ การที่มันจะดึงดูดสมาคมการค้าและพ่อค้าตลาดมืดจำนวนมากให้มารวมตัวกันเพื่อกอบโกยผลกำไร จึงไม่ใช่เรื่องแปลก
เรือเหาะลงจอดที่ลานกว้างขนาดใหญ่นอกเมือง คนที่ยืนรอต้อนรับอยู่คือชายหนุ่มหน้าตาเหี้ยมเกรียม ผู้มีกลิ่นอายคาวเลือดลอยคลุ้งออกมาจากทั่วร่าง เมื่อดูจากความผันผวนของพลังจิตวิญญาณแล้ว เขาน่าจะเป็นผู้ฝึกหัดเวทระดับสูง
เมื่อเห็นคนห้าคนเดินลงมาจากเรือเหาะ ชายหนุ่ม
