เขานัก แต่ก็พอเดาได้ว่าเขาต้องการสิ่งใด เขาจึงไม่ได้ปริปากตำหนิอะไร เพียงยิ้มน้อยๆ แล้วเงยหน้ามองอาคารหลังนั้นต่อ
ไม่มีเงินทองบินออกมาอีกแล้ว
หลงเหลือเพียงชาวบ้านที่ยืนแหงนหน้าคอยท่า หรือก้มหน้าซอกซอนหาตามร่องอิฐ
เทพจี๋เล่อไม่ได้อยู่ที่นี่
ไม่ว่ามันจะมาร่ายอาคมที่นี่แล้วรีบจากไป ทิ้งให้วิชาอาคมทำงานต่อ หรือจะร่ายอาคมผ่านรูปเคารพจากระยะไกลก็ตามที อย่างน้อยตอนที่ซ่งโหยวมาถึง เขาก็เห็นเพียงรัศมีเทพที่หลงเหลืออยู่ ทว่าไร้ซึ่งร่องรอยของเทพเจ้า
“ระมัดระวังตัวนัก…”
ซ่งโหยวก้าวเดินผ่านฝูงชน ยิ่งเข้าใกล้เรือนหลังนั้น เสียงร้องไห้คร่ำครวญขอความเมตตาจากด้านในยิ่งชัดเจนขึ้น
คนภายนอกยังคงทอดถอนใจ ทว่าคนส่วนใหญ่กลับไม่ได้ใส่ใจเลยว่าเจ้าของบ้านจะมีชะตากรรมเช่นไร พวกเขาทำเพียงชะเง้อคอมองอย่างใจจดใจจ่อ รอคอยให้เงินทองระลอกถัดไปบินออกมา เพื่อจะได้เก็บเข้ากระเป๋าตนเองอีกสักนิด
ทันใดนั้นเอง พลันมีเสียงหนึ่งเรียกชื่อเขา
“ท่านซ่ง!”
เสียงนั้นทุ้มต่ำและก้องกังวานนัก
“หืม”
ซ่งโหยวหันไปตามเสียง
เห็นเป็นชายผู้มีใบหน้าดุดันราวยักษา ร่างกายสูงใหญ่กำยำกว่าคนรอบข้างอยู่หลายขุม เขายืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน มองมาที่ซ่งโหยวด้วยแววตาดีใจปนประหลาดใจ
“ท่านซ่ง! เป็นท่านจริงๆ ด้วย!”
ชายผู้นั้นก้าวขาตรงเข้ามา เทียบกับชาวบ้านธรรมดาแล้ว เขาช่างดูเหมือนมนุษย์หรือหอคอยเหล็กทมิฬ เขาเดินผ่านไปโดยไม่ต้องเบียดเสียดหรือตะโกนบอก ครั้นผ
