ือโลกีย์ ข้าจึงอยากขอคำชี้แนะจากท่าน อยากรู้ว่าท่านคิดเห็นเช่นไรบ้าง”
“เพียงสนทนากันในงานเลี้ยง หาใช่ขอคำชี้แนะไม่”
“ก็ได้” ฮ่องเต้ทรงปรบพระหัตถ์เบาๆ “ข่าวเรื่องการแต่งตั้งองค์รัชทายาทสร้างความปั่นป่วนในวังหลวงไม่น้อย แม้แต่ผู้คนในฉางจิงยังล่วงรู้ ท่านเองก็คงได้ยินมาบ้างแล้วกระมัง”
“กระหม่อมได้ยินมานานแล้ว” ซ่งโหยวยังคงตอบอย่างตรงไปตรงมาเช่นเคย
“ชาวบ้านพูดกันเช่นไรเล่า เขาว่าตามธรรมเนียมต้องตั้งโอรสโดยชอบธรรมก่อน มิใช่ตั้งตามลำดับความอาวุโส แต่ข้าเองกลับโปรดปรานกุ้ยเฟย จึงเอ็นดูองค์ชายรองมากกว่า เป็นสาเหตุที่ทำให้เรื่องราวยืดเยื้อมาจนบัดนี้ใช่หรือไม่”
ฮ่องเต้เอนพระวรกายเล็กน้อย แล้วสรวลออกมาเบาๆ
“ฝ่าบาทย่อมมีเหตุผลของพระองค์เองพ่ะย่ะค่ะ ขุนนางในราชสำนักก็เช่นกัน ไม่ว่าจะอยู่ฝ่ายใดก็ล้วนแล้วแต่คำนึงถึงประโยชน์ส่วนตน” อัครมหาเสนาบดีผู้นั่งอยู่ตรงข้ามกับซ่งโหยวกล่าวขึ้นบ้าง “น่าเสียดาย ครั้นท่านเซียนฝูหยางช่วยปูรากฐานราชวงศ์ให้จักรพรรดิองค์แรกแห่งต้าเยี่ยน ท่านเคยกล่าวไว้ว่า องค์จักรพรรดิทรงเปรียบดั่งดุจพญามังกรในหมู่มนุษย์ ยากจะหาผู้ใดเทียบเคียง ต้าเยี่ยนย่อมกลายเป็นอาณาจักรที่รุ่งเรืองที่สุดเท่าที่เคยมีมา ไม่ว่าจะด้วยตัวมันเองหรือด้วยเลือดเนื้อเชื้อไขแห่งราชวงศ์ก็ตาม ล้วนถูกสรวงสวรรค์ริษยา ยากจะสืบทอดความเจริญนี้ต่อไปได้ สุดท้ายก็เป็นเช่นนั้นจริง สองร้อยปีให้หลัง ทายาทราชวงศ์ต่างสืบ
