นพลางกล่าวว่า “ฝ่ายเผ่าปีศาจ เรามีเทือกเขาฉินหลิงเป็นฐานที่มั่นตามธรรมชาติ ดังนั้นเผ่าปีศาจคงไม่สามารถโค่นภูเขาฉินหลิงลงได้ในระยะเวลาอันสั้น อย่างไรก็ตาม ดินแดนทั้งสามบนเทือกเขาฉินหลิงตะวันตกถูกจักรวรรดิยึดครองไปแล้ว ในทางกลับกัน ภัยคุกคามจากจักรวรรดินั้นยิ่งใหญ่กว่า พวกเขาสามารถข้ามผ่านดินแดนทั้งสามได้ตลอดเวลา และกวาดล้างดินแดนทางตอนเหนือของแคว้นอี้เหอของเรา ข้าเชื่อว่ากำลังทหารของแคว้นอี้เหอนั้นอ่อนแอกว่าของจักรวรรดิและเผ่าปีศาจเล็กน้อย ดังนั้นเราจึงควรเน้นการป้องกันและรอโอกาสโจมตี”
“ทำไม?”
จี้เหยาอดไม่ได้ที่จะยิ้ม “หลังจากพักฟื้นมาหลายปี แคว้นอี้เหอก็มีทหารกลับมาเกือบหกแสนนายแล้ว เรียกได้ว่าเรามีกองทัพที่แข็งแกร่ง ทำไมเราถึงออกจากศาลากระบี่แล้วกอบกู้ดินแดนที่สูญหายไปทางเหนือไม่ได้ล่ะ”
หลงเฉียนหลินขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “ทางเหนือของศาลาดาบคือเขตแดนของมณฑลชางหนานของจักรวรรดิ มีกองกำลังมากมายที่นั่น เมื่อเกิดสงครามขึ้น เผ่าปีศาจและกองทัพจักรวรรดิจะอาละวาดที่นั่น ความแข็งแกร่งทางทหารของอาณาจักรอี้เหออ่อนแอที่สุด ตราบใดที่กองทัพอาณาจักรอี้เหอออกจากศาลาดาบ ทั้งเผ่าปีศาจและอาณาจักรอี้เหอจะโจมตีกองทัพอาณาจักรอี้เหอก่อน”
“เป็นอย่างนั้นจริงเหรอ?”
จี้เหยาหัวเราะ “นานแค่ไหนแล้วนับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่นายพลหลงระดมพล?”
“เกือบปีแล้ว”
“ไม่แปลกใจเลย นายพลหลงฝึกกองทัพมาทั้งปีแล้ว ดูเหมือนจิตวิญญาณ
