ของเจ้าจะอ่อนล้าลงแล้ว เจ้ากลัวที่จะสู้รบก่อนสงครามแล้ว นี่หลงเฉียนหลินที่ล้อมเมืองหลานหยานไว้ได้ยังไง” จี้เหยาไม่ได้ซ่อนความเยาะเย้ยในแววตา
หลงเฉียนหลินเงียบไปนาน “ผู้บัญชาการ ท่านคิดว่าข้าก็กลัวที่จะต่อสู้เหมือนกันหรือ?”
“ท่านกำลังพูดเรื่องอะไรกัน? พลเอกหลงเชี่ยวชาญกลยุทธ์ทางการทหาร และเป็นสมบัติล้ำค่าของแคว้นอี้เหอ หากแม้แต่พลเอกหลงยังกลัวที่จะสู้รบ แล้วใครในแคว้นอี้เหอจะสามารถนำทัพเข้าสู่สงครามได้ล่ะ? ฮ่าฮ่าฮ่า…”
“ถ้าอย่างนั้น” หลงเฉียนหลินกำหมัดแน่นพลางกล่าว “ข้าขออนุญาตให้หลงเฉียนหลินนำทัพ 300,000 นายจากเมืองร้อยสันไปยังศาลากระบี่ ด้วยวิธีนี้ หลงเฉียนหลินจึงสามารถรับมือกับสงครามได้ทุกเมื่อ”
“นี้ …”
ฉินอี้ตกใจ เขาลูบเคราพลางยิ้ม “เผ่าปีศาจยังไม่ได้เปิดฉากรุกรานอย่างเป็นทางการ เราไม่ได้รีบร้อนอะไร พลเอกหลง สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการฝึกฝนให้ดี เพราะในจำนวนทหาร 400,000 นายของเมืองฮันเดร็ดริดจ์นั้น ยังมีทหารใหม่อีกมาก พลังรบของเรายังไม่เพียงพอ”
“ใช่!”
หลงเฉียนหลินโค้งคำนับและกำหมัดแน่น ร่องรอยความผิดหวังปรากฏบนใบหน้าของเขา
–
ไม่นานหลังจากนั้น ฉินอี้ก็กลับไปยังพระราชวังของผู้พิทักษ์เมืองร้อยสันใต้ หลังจากนำเหล่าข้าราชบริพารออกลาดตระเวน เสื้อคลุมมังกรสีทองของเขาปลิวไสวอยู่ด้านหลัง แต่รูปร่างของเขากลับดูแก่ชราไปบ้าง จี้เหยา เย่ซุนฮวน และฉินฮวนเดินตามเขาเข้าไปในพระราชวัง มีเพียงสี่คน
