ระเวนระดับผู้บัญชาการออกไปลาดตระเวน แผนกเฟลมแคร็กซ์มักจะถูกเฝ้ายามตลอดคืน ทว่าเมื่อกลุ่มเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนเห็นเสี่ยวฮานที่ได้รับบาดเจ็บเดินเข้ามาหา พวกเขาอดตกใจไม่ได้ “ท่านเซียว เกิดอะไรขึ้นกับท่าน? ใครทำร้ายท่าน?”
“ฉันสบายดี.”
เซียวฮานส่ายหัวและถามว่า “ท่านเจ้าอาวาสนอนหลับอยู่หรือเปล่า?”
“ยัง.”
“พาข้าพเจ้าไปเข้าเฝ้าท่านเจ้าอาวาสเถิด”
“ใช่!”
ด้านหลังรั้วเหล็กเรียงราย แสงส่องลอดผ่านหน้าต่าง ตำรวจลาดตระเวนเคาะประตูแล้วพูดเบาๆ ว่า “ท่านเจิ้ง ผู้บัญชาการเซียวหานขอเข้าเฝ้าครับ”
“เสี่ยวฮั่น?”
เจิ้งกู่ถือ “คัมภีร์บ่มเพาะจิตใจ” ไว้ในมือ หลังจากวางคัมภีร์ลงแล้ว เขากล่าวว่า “ให้เสี่ยวฮั่นเข้ามาเถอะ”
“ใช่!”
กลุ่มตำรวจลาดตระเวนยืนอยู่หน้าประตู เซียวหานผลักประตูเปิดออกแล้วเดินเข้าไป เสื้อผ้าบนหน้าอกของเขาส่วนใหญ่ถูกเผาจนไหม้เกรียม เผยให้เห็นเกราะอ่อนๆ ที่อยู่ข้างใต้ เขาดูเขินอายเล็กน้อยพลางประคองมือขึ้นและพูดว่า “ท่านครับ ผมกลับมาแล้ว…”
เจิ้งกูขมวดคิ้ว “เสี่ยวหาน เกิดอะไรขึ้น? ใครกันที่กล้าทำร้ายผู้บัญชาการกรมเฟลมแคร็กซ์ในเมืองหลวง? นี่มันแค่การเพิกเฉยต่อกฎหมายของประเทศ พูดมาสิ ใครกัน?”
เสี่ยวหานไม่ตอบคำถาม เขายิ้มและกล่าวว่า “ท่านครับ เมื่อเทียบกับข่าวที่ผมได้รับ อาการบาดเจ็บนี้ถือว่าไม่ร้ายแรงอะไร”
“อะไร?”
เจิ้งกู่พูดด้วยเสียงเบา “คุณมีความคืบหน้าในการลาดตระเวนบ้างไหม?”
“ใช่ ผู้ใต้บังคับบัญ
