เจิ้งกู่รีบโค้งคำนับและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าขอทราบได้หรือไม่ว่าทำไมฝ่าบาทจึงเสด็จมาเยี่ยมในยามดึกเช่นนี้”
ถังหลานไม่ได้พูดอะไร เขาเดินไปข้างหน้า หยิบกาน้ำชาขึ้นมารินน้ำ แต่น้ำก็เอ่อล้นอย่างรวดเร็ว ไอน้ำกระจายไปทั่ว เจิ้งกู่รู้สึกสับสน “ฝ่าบาท…น้ำเต็มแล้ว”
“ใช่ น้ำเต็ม”
ถังหลานยิ้มจางๆ “ถ้วยน้ำหนึ่งใบจุน้ำได้แค่หนึ่งถ้วยเท่านั้น และแผนกเฟลมแคร็กซ์ก็จัดการได้แค่ไม่กี่อย่าง ถ้าจัดการมากเกินไป น้ำก็จะล้นออกมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”
เจิ้งกู่รู้ว่าถังหลานกำลังหมายถึงอะไร เขากำหมัดแน่นแล้วพูดว่า “ถ้าฝ่าบาทมีอะไรจะพูด…ก็พูดมาเถอะ ให้อภัยที่ข้าพูดช้าไปหน่อย”
ถังหลานนั่งลงบนเก้าอี้อย่างช้าๆ ถือชาที่ล้นอยู่ ชากระเด็นกระเด็นใส่เสื้อคลุมของเขาไม่หยุด แต่เขาก็ยังคงนิ่งเฉย เขาจิบไปพลางยิ้ม “ชาของแผนกเฟลมแคร็กซ์ขมมาก”
เจิ้งกู่รู้สึกอายเล็กน้อย “แผนกเฟลมแคร็กซ์เป็นยาเหมินไร้ขีดจำกัด แน่นอนว่าเทียบไม่ได้กับชาของพระราชวังหลวง…”
“ยาเมนไร้ขีดจำกัด?”
ถังหลานอดยิ้มไม่ได้ เขามองพระจันทร์เย็นเฉียบนอกหน้าต่างแล้วพูดว่า “ปีที่แล้ว ตอนที่รัฐมนตรีสรรพากรถูกสอบสวน มีบัญชีที่ไม่มีเจ้าของ มูลค่ารวม 1,240,000 เหรียญทอง ท่านเจิ้งกูยังจำได้ไหม? บัญชีนี้… ดูเหมือนจะถูกท่านเจิ้งกูตรวจสอบ แต่สุดท้ายมันก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ท่านฆ่าแค่ตำรวจตระเวนชายแดนเพื่อลงโทษ ข้ายังได้ยินมาอีกว่าท่านเจิ้งกูมีบ้านพักสามหลังในมณฑลหมุนสวรร
