ซียวหานจากหน่วยนกกระจอกเพลิง…” ถังเทียนยิ้มบางๆ “งั้นก็ไม่มีอะไรแล้ว ดื่มต่อเถอะ เดี๋ยวฉันกลับแล้ว”
“ลาก่อน มาร์ควิส!”
“ฮึ่ม!”
ถังลู่พ่นลมหายใจอย่างเย็นชาและหันหลังเพื่อจะจากไป
ถังเทียนรีบวิ่งตามเขาไปและกระซิบว่า “พี่ชาย มีใครได้ยินการเจรจาของเราบ้างไหม หรือว่าจะเป็นเสี่ยวฮานคนนี้?”
สายตาของถังลู่เย็นชา “เสื้อคลุมของเสี่ยวหานยังมีคราบน้ำแข็งเกาะอยู่เลย เขาหมายความว่ายังไงที่ดื่มเหล้ามานาน? ไร้สาระ!”
“แล้วทำไมเราไม่ฆ่าเขาล่ะ?”
“ที่นี่คนเยอะเกินไป อีกอย่าง เขาอาจจะไม่ได้ยินอะไรเลย อีกอย่าง พลังฝึกฝนของเสี่ยวฮานก็สูงมาก เราอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา และปีศาจก็จากไปแล้ว”
“แล้วเสี่ยวฮานล่ะ?”
“หาโอกาสทำให้เขาหายไปจากโลกนี้ซะ”
“ใช่!”
–
ภายในร้านขายไวน์ เสี่ยวฮานเปิดหน้าต่างแล้วพูดว่า “ไปกันเถอะ”
ตำรวจหนุ่มตกใจ “เราจะออกไปทางหน้าต่างเหรอ?”
“รีบหน่อย ถ้าเจ้าไม่อยากตายที่นี่และถูกปิดปาก”
“ใช่!”
ทั้งสองกระโดดลงบันไดราวกับนกนางแอ่นบิน และหายลับไปในความมืดอย่างรวดเร็ว ทว่าไม่มีใครสังเกตเห็นว่ามีเงาคล้ายผีสองตนกำลังติดตามพวกเขาในยามค่ำคืน
–
ตรอกซอยทางการ หนึ่งในถนนดอกไม้และไวน์แห่งเมืองหลานหยาน ดึกแล้ว มีเพียงคนเมาและเสียงหัวเราะของเหล่านักเต้นดังมาจากที่ไกลๆ ถนนดอกไม้และไวน์เป็นสถานที่สำหรับเหล่าคนรวยและขุนนางมาสนุกสนานกัน พวกเขาใช้ชีวิตอย่างหรูหรา ราวกับว่าสงครามทางตะวันออกของมณฑลชางหนานและทางใต
