วใจข้าถูกลั่วหลานทำลายไปแล้ว”
ราชาปีศาจเจ็ดประทีปอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “หัวใจมิใช่ส่วนที่ย้อนกลับมาไม่ได้ ข้าคงทำอะไรไม่ได้เลยหากหัวของเจ้าถูกตัดไป อย่าลืมว่าแขนซ้ายของเจ้าทำจากแท่งโลหะซึ่งเป็นหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ของพระพุทธเจ้าทั้งเก้า มันมีพลังรักษาตัวเอง ตราบใดที่สามารถดูดซับพลังทางโลกอย่างเพียงพอ ก็จะสามารถก่อร่างหัวใจขึ้นใหม่ได้”
“จริงหรือ?” หลินมู่อวี่ดีใจมาก
“ใช่” ราชาปีศาจพยักหน้าและยิ้ม “อย่าเพิ่งดีใจจนเกินไป เราติดอยู่ในผลึกน้ำแข็งของมังกรผลึกโลหิต แม้จะสามารถก่อร่างหัวใจขึ้นใหม่ ทว่ากระบวนการดูดซับพลังวิญญาณใช้เวลานานมาก”
“นานเพียงใด?”
“อาจยาวนานได้ถึงหลายร้อยปี และสั้นที่สุดราวสามถึงห้าปี” ราชาปีศาจเจ็ดประทีปพูดด้วยรอยยิ้มขณะที่มือไขว้อยู่ด้านหลัง “ทว่ามิต้องกังวล ข้าเป็นร่างของเทพจักรพรรดิ เวลามิใช่ปัญหา เนื่องจากข้าเป็นอมตะ ไม่ว่าจะเป็นร้อยเป็นหมื่นปี ข้าก็รับมือได้”
“แต่ข้าทำไม่ได้…”
หลินมู่อวี่ดูหม่นหมอง “สถานการณ์ด้านนอกเป็นอย่างไร? จักรวรรดิฉินถูกทำลายแล้วหรือ? จักรวรรดิอี้เหอทำสำเร็จหรือไม่?”
ราชาปีศาจเจ็ดประทีปหรี่ตาลง “ข้าติดอยู่ในผลึกมังกรเช่นเดียวกับเจ้า มาถามข้าเช่นนี้ แล้วจะให้ข้าตอบว่าอย่างไร…”
“ตอนนี้…ข้าควรทำอย่างไร?” หลินมู่อวี่กังวล “ข้าต้องเกิดใหม่ให้เร็วที่สุด…เสี่ยวอินอาจยังสบายดี ตราบใดที่เสี่ยวอินยังมีชีวิต นางจะต้องการข้าเป็นอย่างมาก”
“ร
