งมังกรผงาดของอาอวี่ ซึ่งมีพลังต่อสู้น่าเกรงขามและมีอาวุธยอดเยี่ยมที่สุดในจักรวรรดิ พูดตามตรงหากทหารอาสาเข้าปิดล้อมเมืองด้วยกองกำลังน้อยกว่าหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย พวกเราสามารถเปิดประตูเมืองออกไปต่อสู้ได้ และมีโอกาสชนะกว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์”
“แล้วหากเกินสองแสนนายล่ะ” ฉู่ฮว๋ายเหมี่ยนถามด้วยรอยยิ้ม
ความมั่นใจของเฟิงจี้สิงลดลง “หากเป็นเช่นนั้นคงทำได้เพียงยึดที่มั่นไว้ ความแตกต่างของทหารมีมากเกินไป การออกจากเมืองเท่ากับการฆ่าตัวตายเท่านั้น แทบไม่ต้องพูดถึงว่าอีกฝ่ายมีขอบเขตเทวะที่แข็งแกร่ง รวมทั้งขอบเขตปราชญ์อีกเกือบสิบคน”
หลินมู่อวี่ยื่นมือออกไปเช็ดฝุ่นบนเชิงเทียนที่เป็นน้ำแข็ง และอดไม่ได้ที่จะหนาวสั่นในใจ “ข้าไม่รู้ว่าสถานการณ์ขององค์จักรพรรดิที่ทะเลสาบภูตเป็นอย่างไร ข้าไม่ได้ข่าวใดๆ เลย ข้าสั่งผู้ส่งสารออกไปหลายคน เหตุใดจึงไม่มีส่งกลับมาแม้แต่ฉบับเดียว?”
เฟิงจี้สิงขมวดคิ้ว “ข้าหวังว่าองค์จักรพรรดิจะสามารถเปลี่ยนความโชคร้ายให้กลายเป็นดีได้”
ทว่าการเปลี่ยนความชั่วร้ายให้กลายเป็นดีนั้น…หากเป็นความชั่วร้ายที่ยิ่งใหญ่ แล้วจะแก้ปัญหาได้อย่างไร…
…
ฉู่ฮว๋ายเหมี่ยนขี่ม้าผ่านถนนทงเทียนอันมืดมิดในกลางดึก ไม่นานก็มาหยุดที่หน้าจวนเสินโหว เมื่อลงจากหลังม้า เขาก็ยืนมองประเหล็กอย่างเงียบงันด้วยความลังเล จากนั้นจึงค่อยๆ เดินเข้าไป
“นั่นใคร?”
เสียงทหารรักษาการณ์ดังขึ้นจากด้านใน
“ผู้บัญชาการทหารค่ายเขาเหิน
