ลู่เจี้ยเก็บซ่อนความคิดนั้นไว้ พลางหันหน้าไปทางท่านปู่ และมุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดอย่างช้าๆ “เพราะหลานไม่ต้องการเสียรูปลักษณ์นี้เพื่อแลกกับชีวิตสิบปีขอรับ”
“เจ้า! เจ้า…” ลู่วั่งชวนเป็นกังวลจนชี้ไปที่ลู่เจี้ย ทั้งที่อยากจะดุด่า แต่ก็ไม่อาจทำเช่นนั้นได้
หลิงหวังขมวดคิ้วแล้วสะบัดแขนเสื้ออย่างเย็นชา “ในเมื่อเจ้าหลงในรูปลักษณ์เช่นนี้ เรื่องนี้ก็คงไม่เกี่ยวอะไรกับข้าแล้ว”
“ใต้เท้า! ” ลู่วั่งชวนรีบตะโกน เมื่อเห็นหลิงหวังเดินจากไปด้วยความโกรธ เขาก็มองไปที่ลู่เจี้ยและเห็นท่าทีที่มั่นคงของเขา จึงทำได้เพียงถอนหายใจอย่างจนปัญญาแล้ววิ่งไล่ตามออกไป
“ใต้เท้า ช้าก่อน” หลังจากลู่วั่งชวนวิ่งตาม และรีบตะโกน
หลิงหวังหยุดเดิน ใบหน้าของเขายังคงไม่พอใจ เขามองไปที่ลู่วั่งชวนอย่างเฉยเมยและไม่ลืมที่จะเตือนว่า “ตอนที่เจ้าเชิญข้ามา เจ้าบอกว่าไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลวก็ตาม ค่าตอบแทนก็คงเดิม”
ใบหน้าของลู่วั่งชวนแน่นตึง ดึงสายตาลงและพยักหน้า “เป็นเช่นนั้น”
“ไม่ลืมก็ดีแล้ว” หลิงหวังยิ้มเยาะ แล้วหันหลังเดินจากไป
ลู่วั่งชวนไม่ได้วิ่งตามต่อ เพียงยืนอยู่บนขั้นบันไดด้านนอกท้องพระโรง เฝ้ามองพระอาทิตย์ลับขอบฟ้าและแสงสุดท้าย แล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่
…
ณ สถาบันไป๋หยวนซีเฉียน ในคืนที่เงียบสงัด เงาดำแอบเข้ามายังที่พักของลูกศิษย์อย่างเงียบๆ …
