ลังงานมากกว่าน้ำเดือดธรรมดาถึงสามเท่า ใครล่ะจะไม่อยากใช้”
“แต่ดูเหมือนควันดำจะเยอะกว่ามากเลยนะ”
“ทุกคนใช้ทรัพยากรเดียวกันไม่ได้หรอก”
น้ำอีเธอร์ไม่สามารถระเหยได้ทันที
มันต้องผ่านกระบวนการที่ซับซ้อนและการประสานงานจำนวนมาก
สิ่งนี้เองที่สร้างช่องว่างระหว่างบริษัทที่สามารถใช้น้ำอีเธอร์ได้กับที่ไม่สามารถใช้ได้ และกลายเป็นเกณฑ์ตัดสินระดับของบริษัท
บริษัทที่ไม่มีสิทธิ์ใช้น้ำอีเธอร์ก็ต้องเผาถ่านหินและถ่านไม้คุณภาพต่ำแทน
ปล่องของพวกเขาจึงพ่นควันดำออกมา
ควันดำจึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของความขาดแคลน
“ในทิร์นา วิธีดูระดับโรงงานง่ายมาก แค่มองดูสีของควัน”
ถ้าควันเป็นสีขาว แปลว่าใช้พลังงานจากน้ำอีเธอร์ เป็นบริษัท “ขาว”
แต่ถ้าควันเป็นสีดำ ก็หมายถึง “บริษัทดำ”
จากมุมมองนี้ เขต 43 ก็เป็นเขตที่มีบริษัทดำมากกว่าบริษัทขาว
“พูดตรง ๆ เลยนะ ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่นาน แค่อยู่แป๊บเดียวก็รู้สึกว่าปอดจะพังแล้ว”
“ไม่เห็นเป็นอะไรเลย”
โอเซียนรู้ดีว่าอากาศในเขต 43 ไม่ดี
ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคมกว่าใคร เขารู้สึกได้ถึงกลิ่นเหม็นและสารพิษเจือปนในอากาศ แต่ทั้งหมดนั้นไม่ได้ส่งผลอะไรกับร่างกายของเขาเลย
แม้จะสูดพิษเข้มข้นกว่านี้ ร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อของเขาก็สามารถย่อยสลายมันได้หมด
แต่โลเรนน์ที่ไม่รู้เรื่องนี้ก็ทำปากยื่นพลางบ่นพึมพำ
“ชิ แบบนี้มันไม่แฟร์เลยนะ มนุษย์กลายพันธุ์ก็ไม่ควรแข็งแรงขนาดนี้นายไม่มีทางเข้าใจคว
