ามว่า “ดูท่าทางสามปีมานี้เจ้าได้เรียนรู้อะไรเยอะเลยนะ แม้แต่เชือกหญ้าก็มัดเป็นด้วย”
ชายหนุ่มแบกกิ่งไม้เดินอยู่ข้างหน้า เขาไม่หันกลับไปมองนาง เพียงกล่าวเสียงเรียบว่า “สิ่งที่ควรทำได้และไม่ควรทำได้ ข้าล้วนได้เรียนรู้ทั้งหมด ในเมื่อใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ ย่อมต้องปรับตัวให้เข้ากับที่นี่”
เงาหลังขณะแบกกิ่งไม้ของเขายังคงผึ่งผาย สูงใหญ่ดังเดิม แต่ในสายตาของไป๋จื่อในตอนนี้ เขากลับมีความโศกเศร้าเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน
เกิดอะไรขึ้นกับองค์ชายผู้สง่างามเช่นเขา เหตุใดเขาถึงตกมาอยู่ในสถานที่เช่นนี้
เขาฟื้นความทรงจำกลับมาได้แท้ๆ แต่เหตุใดยังทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยังคงใช้ชีวิตเป็นชายหนุ่มธรรมดาในหมู่บ้านแห่งนี้
ตกลงแล้วเขาคิดอะไรอยู่กันแน่
หรือเขากำลังรออะไรบางอย่างอยู่
นางเร่งฝีเท้าไปข้างหน้า เดินเคียงข้างไปกับหูเฟิง หลังจากแน่ใจแล้วว่ารอบข้างไม่มีใครอื่น นางถึงจะเอ่ยปากถามว่า “เหตุใดเจ้าไม่ไปเมืองหลวง”
ฝีเท้าของหูเฟิงหยุดชะงักเล็กน้อย เขาเหล่มองนางครั้งหนึ่ง จากนั้นก็เดินต่อ แววตาที่หยั่งลึกดุจมหาสมุทรของเขาในตอนนี้ เหมือนกับมีใครโยนก้อนหินใส่ผิวน้ำทะเลที่เงียบสงบ พาให้เกิดระลอกคลื่นสาดกระเซ็น
“ไม่อยากไป!” เสียงของเขาเรียบเฉยนัก ทว่านางฟังออกว่าในสามพยางค์นี้ มีความรู้สึกต่อต้านและอึดอัดใจอยู่มากเพียงใด
ไป๋จื่อร้องอ๋อเสียงหนึ่ง แล้วถามอีกว่า “เมิ่งหนานเป็นคุณชายของสกุลเมิ่งจากเมืองหลวง เป็นลูกผู้ราก
