อดแล้ว ผมไม่รู้สึกถึงอะไรเลย
แต่ไม่นานผมก็เริ่มจับจังหวะการหายใจที่อาจารย์กล่าวถึงได้
มันเหมือนมีจังหวะที่แน่นอน เป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด
ทุกครั้งที่ผมหายใจเข้าออก ผมรู้สึกว่าบริเวณตันเถียนมีการขยายและหดตัวเล็กน้อย
ฟังดูเหมือนง่าย แต่ในทางปฏิบัติกลับยากกว่าที่คิดมาก
อาจารย์บอกว่า จุดนี้เองที่เป็นอุปสรรคใหญ่ของคนทั่วไป เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของคนที่พยายามฝึกมักจะล้มเหลวที่ขั้นตอนนี้
คนที่ทำสำเร็จต้องเป็นผู้มีพรสวรรค์โดยกำเนิด หรือไม่ก็เป็นผู้ที่มีโชคชะตาพิเศษเช่นเดียวกับผม
ในหนึ่งพันคนอาจมีเพียงคนเดียวที่ทำได้
และผมก็คือหนึ่งในพันคนนั้น อีกทั้งยังมีโชคชะตาที่ไม่ธรรมดา
ผมไม่เพียงสามารถสัมผัสถึงปราณได้อย่างรวดเร็ว แต่ยังสามารถเรียนรู้วิธีหายใจได้ในเวลาอันสั้น
แน่นอนว่ามันเป็นเพราะอาจารย์พาผมไปฝังเข็มและนวดเปิดเส้นลมปราณก่อน
มิฉะนั้น ผมคงไม่สามารถเรียนรู้ได้เร็วเช่นนี้
อาจารย์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ผมดูตกตะลึงจนตาค้าง เขาจ้องมองผมด้วยความประหลาดใจราวกับเห็นสิ่งน่าเหลือเชื่อ แม้แต่เสียงพูดของเขายังสั่นเครือ “ใช่ ถูกต้องเลย! บ้าเอ๊ย! เจ้าหนูนี่สุดยอดจริงๆ เรียนรู้ได้เร็วขนาดนี้เชียว!
“ฮ่าๆๆ ดี ดีมาก! เจ้าหนูนี่ไม่ธรรมดาเลย! นายทำได้ครบทั้งรวบรวม ควบคุม และใช้ปราณ เรียนรู้สามปราณรวมเป็นหนึ่งได้ในเวลาอันสั้น ฮ่าๆๆ…”
ผมลืมตาขึ้น เห็นอาจารย์แสดงความดีใจออกมาอย่างชัดเจน
แม้ว่าการฝึกฝนนี้จะดูยาก
