เสียงของทารกมารยังคงดังก้อง ทว่าพลังชีวิตกลับถูกทำลายและสูบกินโดยลูกธนูหักๆ จนสิ้นซากไปบนพื้น เหลือเพียงร่างไร้วิญญาณของพานหลานอวิน
“ลืมบอกเจ้าไปว่าข้ากลับมาจากสนามรบนอกอาณาเขตและสักวันหนึ่งข้าจะต้องไปที่นั่นอีกครั้ง” ลูเยียพึมพำแผ่วเบา ความโกรธและความเกลียดชังในใจของเขาไม่ได้เลือนหายไปแต่อย่างใด ความจริงที่พานหลานอวินเอ่ยออกมาก่อนหน้านี้อาจมีส่วนที่เป็นเรื่องเท็จอยู่ไม่น้อย แต่ย่อมต้องมีส่วนที่เป็นเรื่องจริงปนอยู่ด้วยอย่างแน่นอน
ไม่ว่าจะเป็นความจริงของสงครามด่านเทียนหลาง หรือความลับเกี่ยวกับการที่จักรพรรดิต้าเฉียนถูกกักขัง ตลอดจนความลับเรื่องชีวิตและความตายของเหล่าผู้อาวุโสแห่งตระกูล
เรื่องราวเหล่านี้ล้วนแล้วแต่มีความเกี่ยวพันกับพานหลานอวินอย่างแยกไม่ออก
และย่อมเกี่ยวพันกับปีศาจดูดพิษเผาใจอย่างแยกไม่ออกเช่นกัน!
“อาหารรสเลิศที่เป็นเทพมารยังมีน้อยเกินไป ไม่พอยัดซอกฟันด้วยซ้ำ”
“พอใจได้แล้ว ได้กินทารกมารคุ้นๆ ก็ยังดีกว่าปล่อยให้หิวโซอยู่”
เสียงสนทนาของซือและจีดังขึ้น ขณะที่ลูกธนูหักๆ พุ่งแหวกอากาศก่อนจะตกลงมาอยู่ในมือของลูเยีย
“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่ประทานอาหารเลิศรสให้!”
อักษรลับสีทองสองตัวเปล่งเสียงขอบคุณออกมา
ลูเยียเพียงพยักหน้าเล็กน้อย อักษรลับทั้งสองจึงค่อยๆ เงียบสงบลง
ลูเยียเก็บลูกธนูหักๆ แล้วสะบัดแขนเสื้อ คลุมร่างของพานหลานอวินถูกเพลิงเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าถ่าน หลงเหลือไว้เพียงข
