งกวาดตามองประเมินเด็กหนุ่มตั้งแต่หัวจรดเท้า นิ่งงันไปครู่ใหญ่ก่อนจะพึมพำออกมา
“อายุแค่นี้… แต่กลับทะลวงขอบเขตนักสู้ได้แล้ว? ดูท่าคุณคงตั้งใจจะส่งไอ้หนูนี่ไปที่ ‘สถานที่แห่งนั้น’ สินะ!”
อู๋หมิงเพียงแค่ยิ้มลึกซึ้งไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ ปล่อยให้ซูอวี่ยืนขมวดคิ้วงุนงงเป็นไก่ตาแตก
‘สถานที่แห่งนั้น? มันคือที่ไหนกันวะ?’
หลิวขวงทอดถอนใจยาว “ช่างเถอะ… เมืองเหิงเฉิงของเราไม่ได้ส่งใครไปเหยียบสถานที่แห่งนั้นมานานนับปีแล้ว ถ้าไอ้หนูนี่ไปถึงจุดนั้นได้จริงๆ ก็ถือว่าเป็นความหวังใหม่ของเมืองเราก็แล้วกัน”
“ไอ้หนู ตามฉันมา!”
หลิวขวงสะบัดเสื้อโค้ท เดินนำลึกเข้าไปในโซนหวงห้ามของสมาคม
ซูอวี่รีบก้าวเท้ายาวๆ ตามหลังผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองไปติดๆ พวกเขาเดินผ่านโถงทางเดินเหล็กกล้าจนกระทั่งทะลุเข้ามาถึงห้องทดสอบปิดตายขนาดมหึมา
กลางห้องโถงนั้น มีเครื่องจักรกลโลหะสีดำทะมึนสามเครื่องตั้งตระหง่านอยู่ กลิ่นอายความล้ำสมัยและเย็นเยียบของมันแผ่ซ่านออกมาราวกับสัตว์ประหลาดที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่ง ทำเอาซูอวี่ถึงกับชะงักฝีเท้าด้วยความตื่นตะลึง
“การทดสอบระดับนักสู้ แบ่งออกเป็นสามขั้นตอน...” เสียงทรงพลังของหลิวขวงอธิบายอย่างฉะฉาน “หนึ่ง! ทดสอบความ
