เงาของเขากลับไปยังส่วนล่างของกระดูกสันหลัง เฝ้ามองน้ำสีดำมืดมิดที่ค่อยๆ สูงขึ้นและกัดกินสีขาวนวลของกระดูก เขาต้องมั่นใจว่าไม่มีอะไรคลานขึ้นมาจากน้ำในนาทีสุดท้าย
ในขณะที่จิตใจครึ่งหนึ่งจดจ่ออยู่กับการสังเกตระดับน้ำที่สูงขึ้น อีกครึ่งหนึ่งก็ปล่อยให้ล่องลอยไป ซันนี่เรียกรูนขึ้นมาและตรวจสอบจำนวนเศษเสี้ยวเงาที่มีอยู่
เศษเสี้ยวเงา: [96/1000]
ไม่เลว… เขาเริ่มต้นด้วยเพียงสิบสองชิ้นเท่านั้น ภายในเวลาไม่ถึงเดือน จำนวนก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ตอนนี้เขาแข็งแกร่งขึ้นและรวดเร็วขึ้น แถมยังมีประสบการณ์มากขึ้นด้วย
อย่างไรก็ตาม นั่นยังทำให้เขาด้อยกว่าแม้แต่มอนสเตอร์ที่อ่อนแอที่สุดของชายฝั่งที่ถูกลืมในแง่ของพละกำลังดิบๆ แม้จะมีเงาคอยช่วยก็ตาม
‘ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกันนะ ถึงจะสามารถปล้ำกับพวกนักเก็บกวาดด้วยมือเปล่าได้?’
คำตอบนั้นค่อนข้างชัดเจน ไม่ต้องพูดถึงว่ามันน่าผิดหวังอย่างยิ่ง—ไม่มีทางเกิดขึ้นได้จนกว่าคอร์เงาของเขาจะตื่นรู้ ซึ่งจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อกลับไปยังโลกแห่งความเป็นจริงแล้วเท่านั้น
ซันนี่ถอนหายใจ
ในไม่ช้า ก็ถึงตาเขาล้างตัวบ้าง เขาหยิบขวดน้ำไร้สิ้นสุดจากแคสซี่ที่ดูสดชื่นและผิวแก้มอมชมพู เดินกลับไปยังที่ลับตาของเขาและสลายผ้าคลุมคนเชิดหุ่นออก
ลมเย็นพัดผ่านผิวสีซีดของเขา ทำให้ซันนี่ตัวสั่น เขาก้มลงมอง พลางส่ายหัวให้กับคราบสกปรก เหงื่อ และเลือดแห้งที่ปกคลุมร่างกายอยู่
