ทันใดนั้น ชายที่บาดเจ็บก็คุกเข่าลงกับพื้นแล้วกล่าวเสียงดัง
“กระหม่อมปกป้ององค์ชายทั้งสองได้ไม่ดี ขอฝ่าบาททรงลงโทษกระหม่อมด้วยพะยะค่ะ”
ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งท้องพระโรงก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที ไม่มีใครคาดคิดว่าองค์ชายสามและองค์ชายสี่ที่ออกไปได้ไม่ถึงครึ่งเดือน กลับต้องตกอยู่ในสภาพที่เป็นตายไม่อาจรู้ได้ ยิ่งไม่มีใครคาดคิดว่าเรื่องที่ถังโจวจะกลายเป็นเรื่องร้ายแรงถึงเพียงนี้ ถึงขั้นทำให้องค์ชายทั้งสองต้องตกอยู่ในอันตราย และไม่รู้ว่าเรื่องนี้จะนำไปสู่ปัญหาอะไรต่อไปอีก
บนบัลลังก์มังกร ฮองเต้นิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน ทั่วทั้งท้องพระโรงจึงตกอยู่ในภาวะหยุดนิ่งเช่นนั้น เมื่อเห็นฮองเต้ที่ยังไม่อาจตั้งสติได้ จ้าวจงที่อยู่ด้านข้างจึงกล่าวเสียงเบา
“ฝ่าบาท สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการหาวิธียืนยันความปลอดภัยขององค์ชายทั้งสอง แล้วจึงช่วยเหลือพวกเขาออกมาพะยะค่ะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น ฮองเต้จึงได้สติกลับมาและพยักหน้า ยามนี้ไม่อาจปล่อยให้ตนเองโศกเศร้ามากนัก เรื่องเร่งด่วนคือต้องจัดการกับเรื่องตรงหน้านี้ก่อน
“ลงโทษหรือ?” ฮองเต้มองลงไปยังชายที่บาดเจ็บใต้บันไดมังกรแล้วเอ่ยเสียงเย็น “แน่นอนว่าเราต้องลงโทษเจ้า แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้ บอกเราก่อน หลังจากเกิดการจลาจลที่เมืองหลงสุ่ยในถังโจว มีคนหลบหนีออกมาได้เหมือนเจ้ากี่คน?”
ชายที่บาดเจ็บตอบว่า “ฝ่าบาท ตามที่พระองค์สั่งไว้ องค์ชายสามและองค์ชายสี่ต่างมีกองกำลังทหารห้าร
