เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาครึ่งเดือนก็ผ่านไปแล้ว
จาวคังและจาวหยงได้เตรียมพร้อมออกเดินทางไปยังทั่งโจวเมื่อสิบวันก่อน
และในวันนี้ คนสืบสวนที่ฮ่องเต้ทรงส่งไปยังดินแดนทางใต้ก็ได้กลับมายังเมืองหลวงเพื่อรายงานผล ณ พระที่นั่งไท่เหอ
“ประกาศ อู่อันกงหลีเต้าขอเข้าเฝ้า”
ไม่นานหลังจากที่จาวจงประกาศจบ หลีเต้าที่สวมชุดเกราะเบาก็ค่อยๆ เดินเข้ามาจากด้านนอกพระที่นั่ง
เขาประสานมือคำนับและกล่าวว่า “ขอถวายบังคมฝ่าบาท”
หลังจากที่หลีเต้ายืนตรงแล้ว สายตาของขุนนางทั้งฝ่ายปกครองและฝ่ายทหารก็ต่างจ้องมองมาพร้อมกัน
ในขณะนี้ฮ่องเต้ยังคงถือฎีกาฉบับหนึ่งอยู่ในมือและกำลังอ่านอย่างช้าๆ
หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ฮ่องเต้ก็พับฎีกาในมือปิดลงอย่างกะทันหัน
“ดีมาก!”
เสียงกล่าวชมเชยดังขึ้น ใบหน้าของพระองค์ปรากฏรอยยิ้มแห่งความยินดี
ฮ่องเต้เงยหน้าขึ้นแล้วกล่าวว่า “เดิมทีเรายังคิดว่า เนื้อหาในฎีกาที่เจ้าเขียนรายงานมาก่อนหน้านี้อาจมีสิ่งเกินจริงอยู่บ้าง”
“แต่ไม่คาดคิดเลยว่า เจ้าไม่เพียงไม่ได้เขียนเกินจริง แต่กลับยังเป็นการรายงานอย่างถ่อมตนอีกด้วย”
“สามปีก่อนดินแดนทางใต้ตกอยู่ในสภาพเช่นนั้น แต่เพียงแค่สามปีเท่านั้น เจ้ากลับสามารถฟื้นฟูมันขึ้นมาใหม่ได้ทั้งหมด”
“ทุกคนต่างรู้ว่าเจ้ามีความกล้าหาญเหนือผู้อื่น”
“แต่ดูเหมือนว่าอู่อันกง เจ้าไม่ได้มีความกล้าหาญเหนือกว่าใครเท่านั้น แม้แต่ในด้านการปกครองก็ยังเหนือกว่าผู้อื่นอย่า
