ดคนแล้ว”
“มั่นใจถึงเพียงนั้นเชียว?”
“ไม่ใช่ความมั่นใจ แต่เป็นเพราะเจ้าไม่เคยพบเขาต่างหาก”
สามปีในดินแดนทางใต้ แม้ว่าเถียซานเหนียงจะไม่ได้อยู่ในเมืองเทียนหนานนานนัก แต่ในยามที่นางไม่อยู่ ท่านผู้ดูแลเถียก็รายงานเรื่องราวทั้งหมดในดินแดนทางใต้ให้นางได้ทราบทุกวัน จึงเป็นธรรมดาที่นางจะประเมินความสามารถของหลี่เตาได้พอสมควร
องค์หญิงหมิงเยวถามขึ้นด้วยความอยากรู้
“งั้นข้าจะรอดูว่าพี่ใหญ่หลี่ของเจ้าจะเก่งกาจเพียงใด”
หลังจากเถียซานเหนียงมาถึงไม่นานนัก เหล่าขุนนางที่มาร่วมสนุกก็มาถึงทั้งสองฝั่งของตำหนักชั่วคราวอย่างรวดเร็ว ฮองเต้ก็ได้สั่งให้จัดเตรียมที่นั่งไว้เรียบร้อยแล้ว ขุนนางฝ่ายปกครองอยู่ด้านหนึ่ง ขุนนางฝ่ายทหารอยู่อีกด้านหนึ่ง
เมื่อเห็นว่าผู้คนมาเกือบครบแล้ว ฮองเต้จึงเอียงหน้าไปมองซุนเชียนที่อยู่ไม่ไกล
“รองเสนาบดีซุน คนที่เจ้าจัดเตรียมไว้ละ?”
ซุนเชียนลุกขึ้นประสานมือคำนับ
“ฝ่าบาท พวกเขาพร้อมเข้าร่วมได้ทุกเมื่อ เพียงแค่ฝ่าบาทมีรับสั่งเท่านั้น”
ฮองเต้พยักหน้า
“งั้นก็จัดการเถอะ”
ซุนเชียนพยักหน้าก่อนจะโบกมือเรียกผู้ติดตามคนหนึ่งเข้ามา แล้วกระซิบบอกอะไรบางอย่างที่ข้างหู ผู้ติดตามคนนั้นพยักหน้าทันทีแล้วถอยออกไป
ไม่นานหลังจากนั้น เสียงฝีเท้าม้าได้ดังขึ้นจากที่ห่างไกล
เมื่อทุกคนมองไปตามทิศทางที่เสียงดังมา ก็เห็นเพียงฝุ่นควันม้วนตลบ เงาดำบนหลังม้าปรากฏขึ้นจากที่ไกลๆ ไม่นานหลังจากนั้น เมื่อคนเหล่าน
