นทรุดลงกับพื้นของห้องทรงพระอักษร ในตอนนี้เขามีความรู้สึกเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือชะตาชีวิตของเขาอาจอยู่ในความคิดเพียงแวบเดียวของฮองเต้
เมื่อเผชิญกับแรงกดดันเช่นนี้ แม้ใบหน้าของจ้าวจงจะซีดขาวและเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น แต่สีหน้ากลับสงบเหมือนก่อนหน้านี้ เขาอดทนต่อความรู้สึกกดดันและกล่าวว่า
“ฝ่าบาท ในเมื่อพระองค์ได้ตัดสินพระทัยแล้ว ข้าหวังว่าพระองค์จะทรงไม่กังวลกับเรื่องนี้อีกต่อไป”
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของฮองเต้ก็เปลี่ยนไป
ในชั่วขณะถัดมา พลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็วเหมือนกับกระแสน้ำ ในที่สุดจ้าวจงก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก บนใบหน้าของเขาไม่มีความไม่พอใจแม้แต่น้อย หลังลุกขึ้นจากพื้นโดยไม่สนใจฝุ่นที่เปื้อนตัวแล้ว เขาก็กล่าวต่อด้วยความเคารพ
“ฝ่าบาท โปรดตัดสินพระทัยโดยเร็วเถิด”
ฮองเต้ถลึงตามองจ้าวจงอย่างดุดัน
“เจ้าสุนัขแก่ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเราไม่กล้าฆ่าเจ้า?”
จ้าวจงยิ้มเล็กน้อยก่อนจะกล่าวว่า
“ชีวิตข้าเป็นของฝ่าบาท หากฝ่าบาทต้องการสังหาร ข้าจะมีแต่ความยินดี ตราบใดที่สามารถทำให้ฝ่าบาททิ้งความกังวลไปได้ ข้าก็ยอมทำทุกอย่าง”
“เจ้า…”
เมื่อฮองเต้เห็นว่าไม่สามารถทำให้จ้าวจงตกใจได้ พระองค์ก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว
ครู่หนึ่งผ่านไป ฮองเต้ได้เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าซับซ้อน
“เหตุใดจึงเป็นเรื่องจริง ไม่ใช่เรื่องโกหกกัน”
“และนางคิดอย่างไร ทำไมถึงยินยอมให้กำเนิดเด็กคนนั้นด้วย”
‘นาง’ ที่ฮองเต้กล่
