็จับจ้องไปที่เฉินโหยว
“โทษฐานผู้น้อยละเมิดผู้ใหญ่ สถานเบาจะถูกลงโทษด้วยห้าทัณฑ์ สถานหนักจะถูกประหารชีวิต”
เฉินโหยวก้าวออกมาพูด
เสิ่นจงหันไปมองฉีเซิ่งแล้วเอ่ยว่า “ได้ยินหรือไม่”
“ข้าเพียงแค่พูดจาไม่เหมาะสม จะลงโทษหนักได้อย่างไร”
ฉีเซิ่งโต้แย้งทันที
เสิ่นจงหัวเราะเยาะแล้วเอ่ยว่า
“ฉีเซิ่ง ข้าขอถามเจ้า ทะเบียนบ้านของเจ้าเป็นชนชั้นพ่อค้าใช่หรือไม่?”
ฉีเซิ่งเงียบไป แม้เขาจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ อายุยังน้อยก็มีวรยุทธ์สูงส่ง แต่ที่จริงแล้วเขาไม่ได้เกิดในตระกูลชนชั้นสูง แต่เกิดในตระกูลพ่อค้า แม้ตระกูลฉีของพวกเขาจะทำการค้าใหญ่โตในเมืองหลวงและมีชื่อเสียงอยู่บ้าง แต่พ่อค้าก็คือพ่อค้า
เห็นฉีเซิ่งยอมรับโดยดุษณี เสิ่นจงจึงพูดต่อ
“แม้ตระกูลเสิ่นของข้าจะตกต่ำ แต่ไม่ว่าจะตกต่ำเพียงใดก็ยังเป็นตระกูลขุนนาง ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ข้ายังได้รับแต่งตั้งเป็นโหวแห่งต้าเฉียนอีกด้วย”
“เจ้าเป็นเพียงชนชั้นพ่อค้า กล้าดีอย่างไรมาวิพากษ์วิจารณ์ข้าผู้เป็นถึงท่านโหว นี่เป็นการดูหมิ่นผู้มีอำนาจเหนือกว่า”
“ประการที่สอง ในอดีตข้าเคยเป็นแม่ทัพใหญ่แห่งแคว้นอวิ๋นและยังเป็นผู้บังคับบัญชาของเจ้า แต่เจ้ากลับด่าว่านินทาข้าลับหลัง นี่ยิ่งเป็นการลบหลู่ผู้มีอำนาจเหนือกว่า”
“สุดท้าย เจ้ายังไม่รู้สำนึกผิด สมควรได้รับโทษหนัก”
เมื่อได้ยินคำว่าโทษหนักอีกครั้ง ฉีเซิ่งก็เงยหน้าขึ้น ในที่สุดดวงตาของเขาก็ฉายแววหวาดกลัว แต่เขาก็ยังคงโต้แย้งกลับไ
