ี่เดินผ่านไปมาต่างเหลือบมองสภาพอันย่ำแย่ของจางเมิ่งและพรรคพวก ก่อนจะพากันหัวเราะเยาะด้วยความขบขันอย่างไม่ปิดบัง
เสียงหัวเราะดังลั่นนั้นทำให้จางเมิ่งและเหล่าสหายรู้สึกอับอายจนหน้าแดงก่ำ ราวกับเลือดในกายพลุ่งพล่านด้วยความขุ่นเคือง
จนกระทั่งในที่สุด จางเมิ่งไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป เขาสะบัดผ้าขนหนูในมืออย่างแรง ก่อนจะยืนตัวตรง คอตั้งแข็ง หน้าขึ้นสีแดงฉาน ดวงตาเต็มไปด้วยโทสะ เขาชี้นิ้วไปที่กลุ่มคนรอบข้าง พร้อมตะโกนเสียงดังลั่นว่า “ใครกล้าพูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว ข้าจะฉีกปากมันออกเดี๋ยวนี้!”
แม้เขาจะยอมรับการสั่งสอนของหลี่เต้าแล้วก็ตาม แต่สิ่งนั้นไม่ได้หมายความว่าหนามแหลมที่เป็นส่วนหนึ่งของนิสัยเขาจะถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้น ตรงกันข้าม ต่อหน้าผู้คนอื่น ๆ เขายังคงเป็นจางเมิ่งคนเดิม ผู้เปี่ยมไปด้วยความหยิ่งผยอง
อาจเป็นเพราะท่าทางโกรธเกรี้ยวของจางเมิ่งที่แสดงออกอย่างจริงจัง ผู้คนที่หัวเราะเยาะก่อนหน้านี้จึงเริ่มลดเสียงหัวเราะลงจนแทบจะเงียบ
อีกทั้งเหตุผลสำคัญที่ทำให้พวกเขาไม่กล้ากล่าวอะไรต่อไป ก็คือความจริงที่ว่าจางเมิ่งนับเป็นหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม ซึ่งไม่มีใครอยากลองดีด้วยโดยไม่จำเป็น
โดยปกติแล้ว หากจางเมิ่งอยู่เพียงลำพัง พวกเขามักจะหัวเราะเยาะเขาอย่างเปิดเผยโดยไม่เกรงกลัวใด ๆ เพราะรู้ดีว่าเขาไม่มีทางต้านทานคนหมู่มากได้
ทว่าวันนี้สถานการณ์กลับแตกต่างออกไป ผู้คนที่อยู่รอบ ๆ มีจำนวนม
