ล้วมองไปยังใบหน้าอันงดงามของเถี่ยซานเหนียง “ไม่ทราบว่าคุณหนูเถี่ยเชิญข้ามามีธุระอันใด?”
เถี่ยซานเหนียงวางกาน้ำชาลง หยิบถ้วยชาขึ้น กล่าวเสียงนุ่มนวล “คุณชายช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าจึงเชิญมาเพื่อแสดงความขอบคุณ”
หลี่เต้าจิบชาคำหนึ่ง รสชาติดีทีเดียว เขาเงยหน้าพลางกล่าว “คุณหนูเถี่ยเป็นคนดี ย่อมมีบุญคุ้มครอง แม้ไร้ตัวข้าก็คงพ้นภัยได้”
ชาในถ้วยของเถี่ยซานเหนียงหกออกมาโดยไม่ตั้งใจ นางวางถ้วยลงช้า ๆ “แม้จะเป็นดังที่ท่านว่า แต่หากหลบพ้นครั้งแรกได้ ครั้งต่อไปอาจไม่โชคดีเช่นกัน” ณ ที่แห่งหนึ่งปี้โหยวเอ๋อร์ถูกบทสนทนาระหว่างสองคนทำให้งงงวย พยายามคิดแต่ก็คิดไม่ออก
“นั่นขึ้นอยู่กับมนุษย์ แต่ข้าเชื่อในตัวท่าน” หลี่เต้ายกมือถือถ้วยชาขึ้นคารวะเถี่ยซานเหนียง
“เฮ้อ” เถี่ยซานเหนียงถอนหายใจยาว ก่อนจะเงยหน้าขึ้น จ้องมองหลี่เต้าอย่างไม่วางตา “คุณชาย ข้าไม่อยากอ้อมค้อม ขอถามว่าคุณชายได้รับใช้ตระกูลใดหรือไม่?”
หลี่เต้าได้ยินแล้วตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จึงกล่าวว่า “แต่ก่อนมี แต่ตอนนี้อาจไม่มีแล้ว” เขาเคยอยู่ในตระกูลหนึ่งมาก่อน แต่นั่นเป็นฐานะที่ตายไปแล้ว และตอนนี้เขาเป็นอิสระ เป็นคนโดดเดี่ยวไร้ญาติ
ได้ยินดังนั้น ใบหน้าเถี่ยซานเหนียงฉายแววยินดีแวบหนึ่ง แล้วกล่าวเบา ๆ ว่า “ไม่ทราบว่าคุณชายมีความคิดที่จะเข้าร่วมตระกูลใดหรือไม่?”
“คุณหนูหมายความว่าอย่างไร?”
“ข้าอยากเชิญคุณชายเข้ามาอยู่ในสำนักของข้า”
“ต้องการให้ข้าเป็นลูกน
