โตได้หลายสิบปีถึงร้อยปีภายใต้สภาพแวดล้อมที่เลวร้าย เปลือกโสมยิ่งแก่สียิ่งคล้ำ โสมก็ยิ่งแก่
ลวดลายบนโสมคือหนึ่งในเอกลักษณ์ของโสมป่า มีลักษณะคล้ายเส้นลวดขดม้วน ทั้งเล็กละเอียด แน่น และยังลึก วนเป็นรอบๆ ไม่เชื่อมต่อกัน ลวดลายเส้นลวดลักษณะนี้ยิ่งแน่นยิ่งมากเท่าไร โสมก็ยิ่งแก่เท่านั้น
เคราโสมก็เป็นส่วนที่โสมดูดรับสารอาหาร โสมยิ่งแก่ เครายิ่งน้อย ดังนั้นเคราโสมแก่จะสั้นๆ สดใหม่
โสมเติบโตใต้ดินหลายสิบปีจะมีเคราโสมที่ทั้งเน่าเปื่อยและงอกยาว เคราโสมที่เน่าจะทิ้งรอยแผลเป็นไว้ นั่นคือจุดไข่มุก ด้วยเหตุนี้ยิ่งจุดไข่มุกเยอะเท่าไร โสมก็ยิ่งแก่เท่านั้น
โสมยิ่งอายุมากราคาก็ยิ่งสูง โสมป่าน้ำหนักห้าสิบกรัมขึ้นไปต้องใช้เวลาหลายสิบปี ใหญ่หน่อยก็ร้อยสองร้อยปี ภาษิตบอกว่าโสมเติบโตหนักครึ่งจิน (250 กรัม) คือสมบัติล้ำค่าหายาก”
นักพรตเต๋าเล่อเทียนพูดจบในทีเดียวแล้วมองฟางเจิ้งที่ทำหน้างง ยิ้มแห้งๆ เอ่ยว่า “เจ้าอาวาส ฟังไม่เข้าใจรึ?”
ฟางเจิ้งส่ายหน้าด้วยความจนปัญญา “เหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ คงจะเข้าใจแล้วแหละ แต่ถ้าให้แยกแยะจริงๆ ก็อาจจะแยกแยะไม่ได้”
ทันใดนั้นเอง เด็กแดงถามด้วยความรำคาญ “พูดมาตั้งเยอะ ตกลงโสมนี่อายุก
