สามวันให้หลัง ยามเที่ยงวันใกล้จะมาเยือน
ย่างเข้าเดือนแปด ดวงตะวันร้อนระอุอยู่กลางศีรษะ ทุ่งร้างสิบลี้ระหว่างทั้งสองกองทัพถูกไอร้อนย่างจนเห็นอากาศลอยบิดเบี้ยว
ตึง! ตึง! ตึง!…
เสียงกลองศึกดังขึ้นในค่ายทัพของอาณาจักรโจวเหนือ เสียงกลองศึกเร่งเร้ารัวเร็ว กองทหารนับพันหมื่นลุกขึ้นพร้อมเพรียงจนดูเหมือนเกลียวคลื่นไล่ก่อตัวเป็นระลอกยาวจรดร้อยลี้ ช่างเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่อลังการอย่างที่สุด
เมิ่งเซวียนแห่งหุบเขาชำนาญยุทธ์ยืนอยู่บนรถศึกคันใหญ่โตที่ทำจากไม้ เขาไพล่สองมืออยู่หลังบั้นเอว หรี่ตามองสถานที่ไกลๆ
เขาทอดสายตามองรถศึกจำนวนมากที่กระจายตัวอยู่ในกองทัพของเก้าราชวงศ์ อาวุธสำหรับทำศึกสารพัดชนิดล้วนปรากฏให้เห็น เพียงกองทัพทหารจำนวนนับสิบล้านคนที่กำลังเตรียมพร้อมทำศึกก็ยาวจรดหลายสิบลี้ ด้านหลังยังมีกองทัพขนเสบียงไล่ยาวไปจรดสุดปลายทุ่งหญ้า ยากจะคำนวนว่ามีผู้คนจำนวนเท่าไรกันแน่
กองทหารม้าจำนวนนับไม่ถ้วนตั้งแถวรอคอยอยู่เบื้องหน้ากองทัพใหญ่ ด้านหลังมีพลทหารเกราะหนักอีกไม่รู้เท่าไรเตรียมพร้อมก้าวสู่สนามรบ
เวลาเดียวกับที่เสียงกลองศึกของกองทัพเก้าราชวงศ์ดังขึ้น กองทัพของต้าจิ่งก็กำลังรอคอยอยู่ก่อนแล้ว
เจ
