อกกับน้องเก้าโดยเร็วที่สุด“น้องเก้า ข้าพบร่องรอยกองไฟ นอกจากนั้นยังมีหนังสัตว์และเศษกระดูกด้วย ข้าคิดว่าไม่นานมานี้น่าจะมีคนมาล่าสัตว์ ส่วนร่องรอยอื่น ๆ ข้าไม่พบเห็น และพวกเราก็เกรงว่าจะกลับบ้านมืดค ่าเกินไปจนพวกท่านแม่เป็นห่วง จึงไม่ได้อยู่นานนัก”พี่หกเอ่ยขึ้น “พวกข้าคิดว่าชนเผ่าหมานอี๋คงคิดจะมาปล้นสะดมที่ต้าชุ่น แต่ระหว่างทางพบว่าที่นั่นมีสัตว์ป่าชุกชุมจึงเปลี่ยนใจ”โม่จิ่วเยี่ยพยักหน้า “เรื่องนี้เป็นไปได้ เพราะที่ผ่านมาพวกที่เข้ามาปล้นล้วนเป็นชาวบ้านจากชนเผ่าหมานอี๋ ทั้งหมดที่พวกเขาต้องการก็เพียงเพราะอาหารประทังชีวิต หากมีอะไรกิน พวกเขาก็คงไม่อยากเสี่ยง”
ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยต่อ “แต่ไม่ว่าอย่างไร พวกเราก็ต้องเตรียมตัวไว้ก่อน ปีนี้ฝนตกน้อย ข้าเกรงว่าจะต้องแห้งแล้งแน่ ๆ ถ้าหมู่บ้านของพวกเราไม่มีแม่น ้า และทุกคนไม่ขยันล าเลียงน ้าไปรดพืชผัก พวกมันคงไม่พ้นจะแห้งตายเป็นแน่ ที่นี่ห่างจากชนเผ่าหมานอี๋แค่ภูเขาลูกเดียว ถ้าพวกเขาไม่มีอะไรกินก็คงจะมารวมตัวกันก่อกวน”ตอนนี้บ้านใหม่ของครอบครัวเพิ่งเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง และทุกอย่างก็อยู่ระหว่างการเตรียมการโดยเฉพาะพืชผลหลายชนิดที่ปลูกไว้และกระต่ายอีกนับพันตัวอีกไม่นานไก่ เป็ด วัว แกะ และสัตว์อื่น ๆ ก็จะถูกเลี้ยงเป็นจ านวนมาก ถ้าดูแลไม่ดีและถูกขโมยไปก็น่าเสียดาย“วางใจเถอะน้องเก้า จากนี้ไป พวกข้าจะผลัดกันไปดูที่เขาด้านหลัง หากมีอะไรผิดปกติ พวกเราก็จะ
