หลินถิงคิดว่าตนฟังผิดไป ดวงตาเบิกกว้างอย่างไม่เชื่อหู “เมื่อครู่ท่านว่าอย่างไรนะ?”นางเพิ่งแอบแยกตัวมานับถุงฝูไต้ [1] ในตรอกเล็กที่คนไม่พลุกพล่าน แม้จะยังได้ยินเสียงโกลาหลจากถนนใหญ่แต่เสียงสนทนาของทั้งสองเบาเกินกว่าคนภายนอกจะได้ยินต้วนหลิงลูบไล้ลวดลายปักบนถุงฝูไต้เบาๆ ก่อนจะแขวนไว้ที่เอว แล้วหันหน้ามาจ้องนางอย่างไม่วางตา พลางกล่าวย้ำด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง “เซี่ยชิงเหอ นำทัพสกุลเซี่ยก่อกบฏแล้ว”ถ้อยคำนั้นราวสายฟ้าฟาดกลางใจ หลินถิงมือสั่น ถุงฝูไต้ที่อุตส่าห์นับไว้หล่นกระจายเกลื่อนพื้น เซี่ยชิงเหอก่อกบฏเช่นนั้นหรือ……ในนิยายต้นฉบับมีเหตุการณ์นี้อยู่หรือเปล่านะ?นางไม่แน่ใจนักว่าตนพลาดอ่านไป หรือต้นฉบับไม่มีเรื่องนี้จริงๆ ทว่าต่อให้ต้นฉบับมีหรือไม่ สิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าคือความจริง นางจำได้ว่าเซี่ยชิงเหอดูไม่เหมือนคนที่คิดจะก่อกบฏ เหตุใดจึงเปลี่ยนไปเช่นนี้ หรือเพราะหลังออกจากเมือง เขาเผชิญเรื่องบางอย่างจนสุดจะทานทน จึงเลือกหันคมดาบใส่ราชสำนัก?หรือมีใครแอบอ้างชื่อเขาใช้เป็นเครื่องมือก่อกบฏ? เฉกเช่นคราวก่อนที่มีผู้ใช้ชื่อจินอันไจ้ติดต่อกับสกุลเซี่ย กระทั่งนำมาซึ่งราชโองการปราบสกุลเซี่ย และกลายเป็นชนวนก่อความวุ่นวายในซูโจว หลินถิงคิดว่าเรื่องนี้น่าจะเป็นความเข้าใจผิดมากกว่าไม่รู้ว่าจินอันไจ้จะทราบข่าวแล้วหรือไม่ เรื่องใหญ่ระดับนี้ปิดไม่มิดแน่ และหากเซี่ยชิงเหอก่อกบฏจริงๆ……นั่นจะพัวพันถึงเขาหรือไ
