รกันแน่”“คะ……คน……คนในหมู่บ้านถูกฆ่า ฆ่าจนหมด แม้แต่บ้านก็ถูกเผาจนหมด……”“อะไร? คนหล่ะ? คนในนั้นหล่ะ?” ประโยคสุดท้ายฮ่องเต้แทบจะคำราม“ตาย……แล้ว ตายหมดเลย……”แต่ไหนแต่ไรมา ตาเฒ่าไม่เคยเห็นฮ่องเต้มีท่าทางเช่นนี้ ในตอนที่พูดพวกนี้ จิตวิญญาณเขาไม่มีความทรงพลัง“เจ้ากล้าพูดอีกรอบสิ เชื่อไหมว่าข้าจะฟันหัวเจ้าซะ?”“ฮ่องเต้โปรดไว้ชีวิต ฮ่องเต้โปรดไว้ชีวิต! ที่ข้าน้อยพูดนั้นเป็นความจริง ข้าน้อยเพิ่งได้รับรายงานมา ก็รีบมารายงานต่อท่านนายอำเภอตงเฉาตายแล้ว คนข้างกายเขาก็ตายหมด เรื่องนี่ถูกพบโดยองครักษ์ที่ไปยังหมู่บ้าน เพื่อส่งนางบำเรอของขุนนางวันนี้”ตอนนี้ฮ่องเต้ปล่อยตาเฒ่า ใจลอยอดไม่ได้ก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว และส่ายหัวไม่หยุดรู้ไหมว่านี่เป็นพลทหารและม้าชั้นยอด ที่เขาเลี้ยงมาหลายปีจะมาหายไปภายในคืนเดียวได้อย่างไร?“เป็นใคร? ใครเป็นคนทำ? ใครให้ความกล้าพวกมันขนาดนั้น? ถึงกล้ามาทำอะไรคนของข้า ไปตรวจสอบมาให้ข้า ตรวจสอบให้ละเอียด ข้าจะต้องให้พวกมันชดใช้อย่างเจ็บปวด”
27
