ทันทีที่เหยียบย่างเข้าจวนแม่ทัพใหญ่ หวังโหรวฮวาก็ถลกแขนเสื้อเข้าครัวด้วยตนเอง
แม้เบื้องลึกปรารถนาจะตุ๋นเนื้อแกะชโลมใจเป็นรางวัลแก่จ้าวหนิง ที่ฝ่าฟันมรสุมในเมืองเยี่ยนผิงตลอดขวบปี ทว่าฉากหน้านางยังคงไว้ลายให้จ้าวเป่ยวั่ง อ้างว่าจัดงานเลี้ยงต้อนรับจ้าวซวิ่นอย่างสมเกียรติ… ซึ่งก็มิใช่คำปดเสียทีเดียว
แม้นางจะแผ่รังสีอำมหิตใส่สามีเป็นนิตย์ ทว่าเนื้อแท้กลับเทิดทูนศักดิ์ศรีของจ้าวเป่ยวั่งสุดหัวใจ หากปราศจากความลึกซึ้งนี้ ความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาคงมิอาจกลมเกลียวมาได้ถึงเพียงนี้
จ้าวหนิงหมายจะก้าวเข้าเป็นลูกมือ ฝีมือปลายจวักของเขายามนี้นับว่าไม่เลว อีกทั้งความทรงจำรวดร้าวจากชาติภพก่อน ยิ่งโหมกระพือความปรารถนาจะตักตวงเวลาอยู่เคียงข้างมารดาให้เนิ่นนานที่สุด ทว่าพอกระซิบเอ่ยปาก กลับถูกหวังโหรวฮวาตวัดสายตาไล่ตะเพิดกลับโถงใหญ่ ด้วยเหตุผลที่ว่าบุรุษอกสามศอกไฉนต้องมุดหัวในครัวเยี่ยงสตรี สู้เอาเวลาไปถกสถานการณ์บ้านเมืองกับจ้าวเป่ยวั่งและจ้าวซวิ่นย่อมประเสริฐกว่า
หมากตานี้ของมารดาย่อมปูทางสว่างให้จ้าวหนิงอย่างแท้จริง
จ้าวหนิงและผู้อาวุโสทั้งสองจึงนั่งล้อมวงกลางโถงใหญ่ ร่วมชำแหละสถานการณ์บนทุ่งหญ้า ความเป็นไปของตระก
