ภายในคฤหาสน์ตระกูลผัง ผังฉีตรวจตรากำลังพลก่อนออกปฏิบัติการเป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นจึงรุดไปเข้าพบผังชิงเต๋อ เมื่อมั่นใจว่าแผนการฝั่งตนไร้ช่องโหว่ เขาผลัดเปลี่ยนเป็นชุดรัดกุมธรรมดา เร้นกายออกจากคฤหาสน์อีกครา
ครานี้ไร้เงารถม้า เขานำพายอดฝีมือคนสนิทเพียงหยิบมือ ทะยานร่างใช้วิชาตัวเบาลัดเลาะกลืนไปกับเงามืดเร้นลับ ข้ามผ่านย่านชุมชนจนบรรลุถึงจุดนัดหมาย
รัตติกาลดึกสงัด เมืองเยี่ยนผิงหลงเหลือเพียงแสงไฟสลัวบางตา นอกเหนือจากตรอกผิงคังแหล่งเริงรมย์และคฤหาสน์ขุนนางสูงศักดิ์ที่ยังสว่างไสว พื้นที่ทั่วอาณาบริเวณล้วนจมปลักอยู่ในความมืดมิด
ท้องถนนเหน็บหนาวเงียบสงัด ไร้ร่องรอยผู้คนสัญจร
ตรอกผิงคัง ภายในซอยแคบแสงไฟสลัว ผังฉีพบประมุขพรรคเหยี่ยวครามในร้านอาหารซอมซ่อ… นักรบเผ่าเทียนหยวนผู้ใช้นามแฝง ‘จางอิง’ นามที่แท้จริงคือ ฮูเอ่อร์ปา
“เชิญท่านผังเยือนสถานที่โสมมเช่นนี้ ช่างเสียมารยาทนัก” ฮูเอ่อร์ปาแปลงโฉมแนบเนียน ดูไม่ต่างจากชายฉกรรจ์แดนเหนือของต้าฉี การแฝงตัวในเมืองเยี่ยนผิงหลายปีหล่อหลอมกิริยาท่าทางจนกลมกลืนไร้ที่ติ
“ประมุขจางเกรงใจไปแล้ว” นัยน์ตาเฉียบคมของผังฉีกวาดประเมินรอบร้านอย่างรวดเร็ว ภายในโถงนอกจากฮูเอ่อร์ปา หลงเหลือ