สำหรับภารกิจที่มอบหมาย แม้หออี้ผิ่นจะมีช่องโหว่ ทว่าทุกสิ่งล้วนอยู่ในความคาดหมาย จ้าวหนิงจึงไร้เจตนาตำหนิติเตียนแม้แต่น้อย
หาใช่เพราะเขามีเมตตา เขาเพียงประเมินหมากตามความเป็นจริง แท้จริงแล้วเขาคือผู้ที่รีดเค้นความสมบูรณ์แบบ หากไม่อาจไร้ที่ติ ก็ต้องเค้นผลลัพธ์สูงสุดเท่าที่ขีดจำกัดมนุษย์จะทำได้
ยามนี้หออี้ผิ่นเป็นเพียงขุมกำลังชาวยุทธ์ หาใช่หน่วยข่าวกรองเดนตาย หลายภารกิจเพิ่งเคยลงมือหนแรก ย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงความเชื่องช้า แม้จ้าวหนิงปรารถนาจะหล่อหลอมพวกมันให้กลายเป็นเขี้ยวเล็บในเงามืด ทว่าการเปลี่ยนก้อนกรวดเป็นเหล็กกล้าย่อมต้องใช้เวลาเคี่ยวกรำ
ประเมินจากผลงานที่ผ่านมา หออี้ผิ่นนับว่าตอบสนองความคาดหวังได้ดี ส่วนที่พลาดพลั้ง ปัจจัยหนึ่งคือไร้ประสบการณ์ อีกปัจจัยคือศัตรูหาใช่ชนชั้นสามัญ
ไม่ว่าจะเป็นตระกูลหลิว เซียวเยี่ยน หรือจ้าวยวี่เจี๋ย ล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่าที่รับมือได้ยากยิ่ง
หลังก้าวออกจากโรงน้ำชา จ้าวหนิงสั่งให้คนของหออี้ผิ่นนำทางข้ามย่านการค้า เพื่อตามหาซูเยี่ยชิง
หญิงสาวกำลังนั่งนิ่งดุจรูปสลักริมหน้าต่างเรือนสองชั้น สายตาจดจ่อไปยังคฤหาสน์ใหญ่เบื้องหน้า บานหน้าต่างที่แง้มไว้ครึ่งหนึ่งส่องตรงไปยังประตู
