ทัพเยี่ยนเหมินคือกองกำลังเบื้องหน้า จำนวนไพร่พลแลขุมกำลังผู้บำเพ็ญเพียรมีมากน้อยเพียงใด ย่อมมิใช่ความลับสำหรับผู้ที่จงใจสืบเสาะ
ราชสำนักเทียนหยวนมุ่งหมายบดขยี้เผ่าต๋าตั้นเพื่อรวบรวมทุ่งหญ้าม่อเป่ยเป็นหนึ่ง ก่อนเปิดฉากนองเลือด พวกมันย่อมต้องเพ่งเล็งทุกความเคลื่อนไหวของทัพเยี่ยนเหมินตาไม่กะพริบ เพื่อตระเตรียมขุมกำลังมาต่อกรอย่างรัดกุม
หากจ้าวหนิงปรารถนาจะกำชัยในศึกใหญ่ปีหน้าอย่างเด็ดขาด เขาจำเป็นต้องซุ่มซ่อนขุมกำลังชั้นยอดที่อยู่นอกเหนือผังบัญชาการทัพ
ผู้บำเพ็ญเพียรระดับคุมปราณหนึ่งพันนาย ผสานอานุภาพเกาทัณฑ์ปราณผลึกม่วง นี่คือไพ่ตายสังหารที่เขาตระเตรียมไว้มอบเป็น ‘ของขวัญ’ กระชากวิญญาณแก่ราชสำนักเทียนหยวน
อานิสงส์จากการขัดเกลา ‘เคล็ดวิชาชิงยวิน’ ส่งผลให้สายเลือดตระกูลจ้าวที่เคยมีพรสวรรค์ตีบตัน สามารถทะลวงคอขวดสู่ระดับคุมปราณได้สำเร็จ
ทว่าลำพัง ‘เคล็ดวิชาชิงยวิน’ ก็ยังผลักดันยอดฝีมือหน้าใหม่ขึ้นมาได้ไม่ถึงห้าร้อยคน เมื่อผนวกรวมกับ ‘คนในตระกูลระดับคุมปราณที่ไร้พันธะหน้าที่’ จึงพอจะรวบรวมขุมกำลังได้เกินครึ่งอย่างฉิวเฉียด
ส่วนที่ขาดหายจำต้องเสาะหาหนทางอื่น ในหมากกระดานของจ้าวหนิง การจะปั้นผู้บำเพ็ญเพีย
