คนบางคนยามพูดจาช่างเอาใจใส่ ให้ความรู้สึกประหนึ่งอาบไล้สายลมใบไม้ผลิ คนบางคนก็พูดจาเชือดเฉือนเสียทุกเรื่อง เอาแต่จับจุดอ่อนผู้อื่น ทุกคำทุกประโยค พานจะทำให้ไม่สบายใจไม่เป็นสุข
เซี่ยเวยเมื่อกาลก่อนเป็นแบบแรก
อย่างไรเสียเขาก็ทำตัวสุขุมรอบคอบและละเอียดอ่อน ไม่ว่าอยู่ในหรือนอกราชสำนักก็วางตัวไม่ต่างจากนักปราชญ์โบราณจนชื่อเสียงดีงาม เลื่องลือ แต่กระนั้นยามอยู่ต่อหน้านางที่ต่างรู้เบื้องลึกของกันและกัน พอถอดหน้ากากก็เอ่ยถ้อยคำดุร้ายแล้งน้ำใจยิ่งขึ้นทุกประโยคโดยไม่ปิดบัง ใด ๆ อีก
ชั่วขณะหนึ่งโทสะแทบจะท่วมนางมิด หุนหันจนอยากตะโกนถามเขานักว่า…
ท่านรู้อะไรบ้าง
คนเลือดเย็นอำมหิตอย่างท่านจะไปรู้อะไร
ท่านไม่รู้อะไรทั้งนั้น
ทว่าดวงตาซึ่งมองนางแทบทะลุปรุโปร่งเมื่อครู่ของเซี่ยเวย ทำให้ ความกล้าที่ถั่งโถมขึ้นมากะทันหันสลายไปอย่างไม่ทราบสาเหตุ
นางถึงกับไม่กล้า
เจียงเสวี่ยหนิงนั่งหน้าโต๊ะอยู่นานกว่าจะลุกตามออกไป
เซี่ยเวยยืนมองท้องฟั้าใต้ชายคาด้านนอก
สายลมแรงที่ชายแดนพัดมาจากทางเหนือเปั่าเมฆครึ้มลอยล่องให้ สลาย นภาครามกระจ่างดุจน้ำสะอาดเป็นสีฟั้าชวนหลงใหล นับเป็นวันอากาศดีอย่างหาได้ยากเตาฉินกับเจี้ยนซูมองเห็นนางก่อน
เซี่ยเวยหันศีรษะเห็นขอบตานางคล้ายจะแดงเรื่อ ทว่าไม่เอ่ยวาจาใด เพียงรอให้นางตามมาทันแล้วจึงเดินตามระเบียงทางเดินออกนอกจวน
ถนนใหญ่ยามเช้ากำลังครึกครื้น
ทหารที่ตั้งค่ายทั้งใกล้และไกลพากันมาใจก
