สวี่ยหนิงพลันแสดงท่าทีเป็นมิตรขึ้นมาเล็กน้อย อีกทั้งใบหน้ายังประดับรอยยิ้มอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ผายมือเชิญให้เหรินเหวยจื้อนั่งลงอย่างมีมารยาทยิ่งนัก “คุณชายเหริน พวกเรามานั่งคุยกันหน่อยดีหรือไม่?”
*****
จวนตระกูลเซี่ย ห้องทำพิณ
วันนี้เซี่ยเวยกลับจากวังหลวงก่อนเวลา ทว่าเขาทั้งไม่ได้อ่านตำราสะสางงานราชการและไม่ได้ทำพิณหรือปรับสายเสียง แต่กำลังก้มหน้าก้มตาค่อย ๆ ทำความสะอาดโต๊ะน้ำชาที่แกะมาจากท่อนซุง
จิตใจว่างเปล่า นิ่งสงบยิ่งนักน้ำที่ใช้สำหรับชงชาเดือดบนเตามาตั้งนานแล้ว กำลังพ่นไอร้อนออกมานอกกาพร้อมส่งเสียงดังปุด ๆ
ท่าทางเช่นนี้ของเขาเหมือนกำลังรอคน
ครั้นเขาทำความสะอาดโต๊ะชาตัวนี้เสร็จเรียบร้อยก็มีเสียงฝีเท้าจากภายนอกแว่วเข้ามาเจี้ยนซูพาคนผู้หนึ่งมาและกล่าวรายงานอยู่นอกประตู “เซียนเซิง กงอี๋เซียนเซิงมาถึงแล้วขอรับ”
