ชาติก่อนโจวอิ๋นจือเป็นคน ‘สืบ’ คดีที่จวนหย่งอี้โหว
ต่อมาเมื่อเสิ่นเจี้ยขึ้นครองราชย์ก็รื้อคดีให้จวนหย่งอี้โหว
จากนั้นโจวอิ๋นจือถูกเซี่ยเวยระดมยิงเกาทัณฑ์จนตายแล้วตัดหัวแขวนไว้เหนือประตูวังหลวง
ด้วยเหตุนี้จึงเห็นได้ว่าเขาไม่เคยทำความดีอะไรทั้งสิ้น
คนผู้นี้จิตใจใฝั่หาแต่ตำแหน่งและอำนาจ เพื่อบรรลุเปั้าหมายมักไม่เลือกใช้วิธีการ เวลาทำการใดมักละเอียดรอบคอบ ปราศจากพิรุธ ยากจะมีคนจับจุดอ่อนได้
นี่คือเหตุผลที่เจียงเสวี่ยหนิงใช้งานเขาในชาติก่อน
เพียงแต่ชาตินี้แม้กระทั่งวังหลวงนางยังไม่อยากจะเข้าไป หากเกี่ยวข้องกับคนผู้นี้ลึกซึ้งมากจนเกินไปก็ไม่ต่างอะไรกับคิดถลกหนังเสือ ทว่าตอนนี้อีกฝั่ายกลับเป็นหนทางเดียวที่จะทำให้นางเข้าใจสาเหตุที่จวนหย่งอี้โหวถูกโยงไปเกี่ยวข้องกับคดีเก่าของผิงหนานอ๋องได้ นอกจากนี้ยังมีเซี่ยเวยอีกคนซึ่งไม่รู้ว่าจะกุดศีรษะนางเมื่อใด ดังนั้นต่อให้ไม่อยากติดต่อก็ต้องติดต่ออยู่ดี
หวังว่าชาตินี้จะหลุดพ้นความวุ่นวายทางโลกได้รับ ‘อิสรภาพ’ อย่างที่โหยวฟางอิ๋นเคยบอกไว้
นางนึกทอดถอนใจ กลับขึ้นรถม้าอีกครั้งและสั่งว่า “ไปเหลาเฉิงเซียว”
*****
ยามนี้ดวงอาทิตย์ค่อย ๆ เคลื่อนคล้อย
ล่วงเข้าปลายฤดูสารท ห่านปั่าโผผิน
ผู้ที่ดื่มสุราในเหลาเฉิงเซียวเหลือเพียงไม่กี่คน
เฉินอิ๋งซึ่งได้เลื่อนขั้นให้ดำรงตำแหน่งรองเสนาบดีกรมอาญาเมื่อครึ่งปีก่อน กำลังเล่นจอกสุราที่บรรจุสุราชั้นยอดจนล้นด้วยท่าทางผ่อนคล
