ได้รับสิทธิบัตร มันจึงจ่ายเงินลงทุนก้อนสุดท้ายไป 20 ปอนด์และไม่ได้ลงทุนเพิ่มเติม ไคลน์เน้นย้ำกับเลพเพิร์ดว่า จนกว่าจักรยานจะได้รับสิทธิบัตร ห้ามลงนามในสัญญากับนักลงทุนรายอื่นเด็ดขาดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เลพเพิร์ดเห็นด้วยเป็นอย่างมาก เพราะมันเคยถูกหลอกในลักษณะเดียวกันมาแล้วสองหน : ขณะยังไม่ทันได้รับสิทธิบัตร ผู้ลงทุนได้แอบศึกษาโครงสร้างของสิ่งประดิษฐ์จนเข้าใจถ่องแท้ ก่อนจะติดสินบนกับพนักงานและนำชื่อของตัวเองไปจดสิทธิบัตรตัดหน้าแทนเลพเพิร์ดหลังจากโบกมืออำลา ไคลน์เดินทางต่อไปยังบ้านของไอเซนการ์ด·แสตนธอนในเขตฮิลสตันตามเวลานัดหมายบรรยากาศรอบบ้านยังคงมืดสลัวเช่นเคย
วันนี้คือวันจัดสรรเงินค่าหัวของรางวัลนำจับคดีฆาตกรรมต่อเนื่อง!เมื่อเดินผ่านห้องรับแขกหน้าบ้านมาถึงเขตห้องนั่งเล่นไคลน์ได้พบหน้านักสืบคนคุ้นเคยจำนวนสองคน คาสลาน่าและสจ๊วต มันจึงเดินเข้าไปนั่งข้างฝั่ายหลัง“เชอร์ล็อก คุณคิดว่าคราวนี้พวกเราจะได้ค่าจ้างคนละเท่าไร? คงไม่น้อยไปกว่าภารกิจคุ้มกันคุณหนูอาโดลแน่ แต่ผมไม่ค่อยได้ทำประโยชน์มากนัก ดังคำกล่าวของจักรพรรดิโรซายล์ว่า ‘ยิ่งรถน้ำพรวนดินเท่าไร พืชพรรณก็ยิ่งผลิดอกออกผลเท่านั้น’”สจ๊วตกำหมัดพลางเลื่อนขึ้นมาเท้าคางซึ่งมีหนวดเครารุงรังไคลน์ลองคาดเดาด้วยสีหน้าครุ่นคิด“เงินรางวัลรวมของพวกเราทุกคนคงประมาณหลายร้อยปอนด์ ฉะนั้น คนต่ำสุดก็ไม่น่าจะได้น้อยกว่า 10 ปอนด์”แต่ฉันอยู่ฝังส่วนแบ่งสูงสุด…
