่าวไม่คาดฝันอสรพิษดำคือผู้ขายตะกอนพลังของผู้สดับให้ไคลน์ จนนำมาสร้างเป็นยันต์ถ้อยคำกัดกร่อนได้ในมิติสายหมอก ไคลน์เคยตั้งสมมติฐานว่า อีกฝั่ายอาจเป็นสมาชิกของชุมนุมแสงเหนือชายคนนั้นไม่อ่อนแอแน่นอน แต่กลับถูกฆ่าตายขณะทำภารกิจไม่น่าจะยากเย็น อย่างการปราบสัตว์ปั่าในทางระบาย
น้ำ…ไคลน์ขมวดคิ้วครุ่นคิด ก่อนจะหวนนึกถึงเหตุการณ์ประหลาดในอดีตย้อนกลับไปขณะพบศพนักสืบเซอเรียลรอบแรก มันได้ยินเสียงฝีเท้าของใครบางคนดังโครมครามเข้ามาใกล้และในรอบสอง คราวนี้นำทางเอียนลงไปพร้อมกัน ศพของเซอเรียลมีร่องรอยถูกสัตว์ปั่าแทะกินอย่างผิดธรรมชาติทางเข้าทางระบายน้ำดังกล่าวตั้งอยู่บนถนนคาร์บอนเหล็กค่อนข้างไกลจากเขตสะพานเบ็คลันด์พอสมควร เรายังไม่แน่ใจว่าทั้งสองเหตุการณ์จะมีความเกี่ยวข้องกันไหม…ไคลน์ไม่บุ่มบ่ามด่วนสรุปผลข่าวการตายของอสรพิษดำเริ่มแพร่กระจายไปทั่วห้องสลัวอย่างรวดเร็ว เกิดเสียงพึมพำขึ้นหลายหย่อม บรรยากาศอึมครึมราวกับมีใครสูญเสียญาติพี่น้องนักปรุงยาร่างท้วมปรบมือเสียงดังและพูด“แล้วผมควรทำอย่างไรดี?”
เสียงซุบซิบเลือนหายไป บรรยากาศเงียบงันเจือความเย็นเฉียบเข้าครอบงำแทนเมื่อจำได้ว่านักปรุงยาคนนี้เคยตักเตือนตนด้วยความปรารถนาดี โดยไม่กลัวว่าตนหรืออสรพิษดำจะโกรธ ไคลน์ก้มหน้าครุ่นคิดสักพักก่อนช่วยแสดงความเห็น“ถ้าผมเป็นคุณ คงต้องยอมทิ้งพืชเหล่านั้นและไม่ย่างกรายเข้าไปใกล้อีกเป็นอันขาด”“ทำไมกัน? พืชของฉันกำลังจะ
